从7周龄至20周龄这个阶段叫育成期，处于这一时期的鸡人们称之为青年鸡，又叫育成鸡或后备鸡。青年鸡承前启后，培养的好坏，将对成熟后的体质、产蛋性能和种用价值产生巨大的影响。

　　在育成期，鸡的各类器官将发育成熟，机能趋于健全，特别是骨骼、肌肉增长迅速。与雏鸡比较，增重幅度加大，而生长速度减慢。羽毛几经脱换之后长出成羽。脂肪沉积能力开始增强，如饲养不当，容易引起躯体过肥，而影响其后的产蛋量和蛋壳质量。据研究，青年鸡的生殖系统在10～12周龄时开始发育。所以，育成阶段必须根据青年鸡的生理特点，采用科学的饲养管理技术，做到既要保证鸡只骨骼、肌肉的充分发育，又要控制体重，适时开产。

　　为此，青年鸡的营养供应要明显低于雏鸡。在日粮中增加青、粗饲料的比例，降低蛋白质和能量水平，而维生素和矿物质仍需满足其正常的生理需要。在实际生产中常将青年鸡的饲养分作两个阶段：即7～14周龄为第一阶段，15～20周龄为第二阶段，第一阶段的营养水平要比后一阶段高一些，这种饲养方法符合鸡的生长发育规律，同时可以节约饲料。分段饲养在更换饲料时，要用大约一周的过渡时间缓慢进行，逐渐改变鸡日粮的适口性和习惯性。但是这种调整必须围绕饲养标准进行，过分偏离则会降低饲料转化率和经济效益。

　　若在良好的营养条件下，青年鸡往往发育快，成熟早，造成早产、早衰、产蛋高峰持续期短。因此常采用限制饲养加以控制。所谓限制饲养就是对青年鸡限制采食量，降低饲养水平的一种饲养方法。通过限制饲料，可以适当推迟鸡的开产日龄;可以防止母鸡过肥、体重过大;可以自然淘汰病鸡、弱鸡;可以节约10%左右的饲料，提高整个产蛋期间的存活率和产蛋量。

　　限制饲养有限时、限量和限质等多种方法，蛋用型鸡多从9周龄开始限饲，肉用种鸡的限饲早在4周龄就可着手进行。

　　限时的一种方法是，将两天48小时的饲喂量集中在一天喂给。给料日将饲料均匀地撒在料槽中;停料日，槽中不留任何东西，但饮水要充分，尤其是在热天。这种方法通常用于青年期肉用种鸡的限饲。另一种方法是，每周停喂一天或两天。每周停喂一天，可节约5%的饲料。节约饲料的多少，随日粮中的能量水平而定，能量水平越高，节约饲料就越少。这种方法对蛋用青年鸡较适合。

　　限量是不限制采食时间，而是限制每日的饲喂量。限制量一般蛋用鸡为正常饲喂量的80%，肉用种鸡为70%，因为后者更易沉积脂肪，应限量多一些。限质是指将日粮中某种营养成分降至正常水平以下，造成日粮营养成分不平衡，如低能量或低蛋白日粮，使鸡的生长速度减慢，延缓性成熟。我国农村养鸡可采用此种方法。

　　当然，限制饲养必须根据鸡的体重增长情况灵活掌握。只有当青年鸡体重超过标准时，才有必要实行限制饲养。要求限饲后的鸡群平均体重比正常喂饲的鸡群低10%～20%。如果体重降低至30%以上，就应恢复正常饲喂，促使体重增长，不然将来产蛋量减少，死亡率提高，其结果与限饲初衷相违背。

　　由于限饲，鸡群总是处于一种饥饿状态，每当开食之时鸡只会蜂拥而至，你争我夺，“弱肉强食”，结果是弱小者食之甚少，凶猛者食之有余而达不到限饲的目的。所以要有足够的料槽，除保证每只鸡有10%～15%厘米宽的采食位置外，还应留有占鸡数1/10左右的空位，以防止鸡只采食不均，发育不整齐。

　　在限饲过程中遇到特殊情况，如接种、发病、转群，气温骤变等逆境时，可中断限饲。对于发育不良的鸡，应及时拣出，另外饲喂。进行限饲的鸡群最好施行断喙，既可有效地防止因限饲而发生的相互啄体的现象，又可减少饲料浪费。