“鹅、鹅、鹅，曲颈向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”这首小诗，脍炙人口，寥寥数语，鹅那活泼可爱的形象便跃然纸上，栩栩如生，令人倍感亲切。诚然，鹅以其洁白的外表，高雅的风度，宏亮的叫声，逗人的神态，以及几乎整个躯体都能制成美味佳肴的特殊原因，博得了历史上无数文人雅士的赞赏和美食家们的青睐。

　　但是，广大农民群众喜欢养鹅则具有更现实的意义，因为鹅以食草以主，是一种草食性水禽，较之其他动物最省饲料。鹅的采食量大，抗病力强，适应性好，尤其耐寒，适于放牧，便于管理，所以越来越显示出广阔的前景。

　　鹅的特点

　　鹅体型大，生长快，消化能力强，食草为主，与鸭不同，与鸡有别。为了搞好饲养管理，了解一些鹅自身的特点是很必要的。

　　鹅的消化道特别发达，总长度是其体躯长度的10倍。肌胃要比鸡的大30%～36%，由很厚的肌肉层构成，收缩时具有强大的旋转运动能力，像螺旋压榨机一样，借助肌胃内贮藏的大小不等的多棱角的砂粒，能压碎植物的细胞壁，充分吸收细胞内的营养物质。鹅喙扁平，边缘有许多缺刻和细小的角质凿，利于截断各种青饲料。鹅没有嗉囊，只有食道膨大部，容积较少，食物贮存量有限，这与鹅的体型大、生长快、耗料多形成很大的矛盾。生产上多采用增加饲喂次数，晚间补喂，或喂给不易消化的颗料饲料等办法，以缓解这种矛盾。

　　鹅的盲肠内存在着大量的微生物，依靠这些微生物的发酵作用，饲料中粗纤维逐级分解成简单的挥发性脂肪酸(乙酸、丙酸、丁酸等)，而被机体吸收利用。这就是鹅以食草为主的根本原因。

　　鹅的生长速度因年龄、品种、性别而异。7～8周龄时大型鹅种增重最快，中小型鹅增重的黄金时间是在5～7周龄，至二月龄时的体重分别为其初生重的50倍和40倍以上。饲养上要紧紧抓住生长高峰期，合理用料，科学管理，以求获得最佳效果。不同性别在1月龄前并无多大区别。5周龄后，公鹅生长超过母鹅，以后两性之间的差异达10%～20%。公母分群饲养就选择在5周龄开始。

　　鹅的繁殖力远不如鸡鸭。其表现是开产迟，大都在6月龄以上;产蛋有着明显的季节性，当气温超过25℃时，产蛋基本上停止;就巢性强，一年产蛋3～4窝，总产蛋25～50枚，每产一窝就巢一次，即自行抱窝孵化。有趣的是，鹅至今对配偶尚具有一定的选择性，母鹅显得更为强烈。这种选择性不仅发生在不同品种、不同年龄、不同群体之间，而且在同一品种、同一年龄、同一群体的不同个体之间同样可以见到。所以要提高受精率，必须考虑到家鹅择偶的专一性，至少提前二个月将组群的公、母鹅混养一道，给予充足的时间逐步培养彼此之间的感情。一经组群，不要轻易更换，否则影响交配。鹅的寿命较长，种用年龄可达3至6年。生产上母鹅一般要利用五六年，而公鹅至多仅用三年，即可淘汰。