牛羚体形粗壮，四肢短粗，前肢粗壮有力，整体形态和牛非常相像。可是，它们那高高隆起的鼻子、下颌的胡须却又和羊十分相似。那么，牛羚到底是牛还是羚呢?为此，科学家们经过反复研究，发现牛羚和牛的关系更为接近，于是便把它们归入了麝牛亚科。牛羚是典型的群居动物，每个族群中都有一头成年的雄牛羚率领，如果遇到侵袭，头牛羚就会率领牛羚群向前冲去，势不可挡，直到脱离险境为止。