鱼类也像其他动物一样，必须依靠摄入富含营养的食物才能生存，才能维持正常的生活，食物也是生长、繁殖和肥育所不可缺少的物质基础。

　　鱼类的食物就是饵料，从营养上看，可分成蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐和维生素。从种类上看，鱼类的饵料有人工饵料和水体中的天然饵料生物。前者如谷实类、草类等植物性饵料和鱼粉、蚕蛹、蚯蚓等动物性饵料；特别是浮游动植物饵料，在养鱼水体显得十分重要。

　　水体浮游生物是靠人工施肥加以培植的，所以施肥，本质上是一种间接的投饵，其根本目的也在于为鱼类提供充足的食物。