杜鹃花为杜鹃花科常绿或落叶灌木，又名映山红、满山红、紫阳花。枝多而纤细，幼枝被扁平的糙伏毛；单叶，互生，春季叶纸质，夏季叶革质，卵形或椭圆形。

    花期5～6月，10月果熟。

    原产我国，是世界著名的观赏植物。目前全世界广泛分布的850种杜鹃，我国就占有约650种左右，其中长江流域的四川、云南、贵州、江西更是世界瞩目的杜鹃属植物的分布中心，品种繁多，花期各异。既有4月开花的春鹃，又有五、六月开花的夏鹃，花期最长的有从春末到初夏陆续开花的春夏鹃，观赏价值较高的有4月开放的西洋鹃。

    性喜凉爽湿润的气候及丰阴的环境，要求酸性土，且需排水良好。由于根浅而细，忌烈日曝晒及浓肥、水淹。

    杜鹃用扦插、压条和嫁接方法繁殖，而以扦插法为主，初夏和初秋是扦插的最佳时间；压条繁殖宜于春、夏花谢后进行；嫁接宜采用嫩枝单芽嫁接，如能在砧木与接芽生长旺盛期进行，也具有较高的成活率。

    杜鹃由于品种很多，有许多品种在长江以南可露地栽培，而在北方则需温室栽培。扦插苗成活后，每盆可栽4～5株，养至第二年再单株分栽，且喜半阴半阳的环境。浇水的原则是“不干不浇，干要浇透”，夏季高温忌肥，且需通风降温。

    杜鹃花极其艳丽，姿态优美，无论布置会场、厅堂、家庭、园林，都是十分理想的树种。