我国气候温和，雨量充沛，适于栽桑养蚕。现在除西藏、青海外，蚕桑生产遍及全国1100余个县(市)。但主产区又相对集中在四川、浙江、江苏、广东四省。据1980年统计，上述四省的产茧量占全国产茧量的86%以上。其次是山东、湖北、陕西、安徽四省，产茧量占全国产茧量的9.7%。而湖南、广西、山西、河北、新疆等省区年产茧量各在1～4万担之间。蚕桑生产主要分布在长江、珠江、黄河流域。浙江省嘉兴地区，长期以来是蚕丝业最兴盛的地方。清初康熙皇帝玄烨曾说：“天下丝缕之供皆在江南。”浙江省吴兴县(湖州)的“辑里丝”闻名世界市场，至今吴兴一县产茧高达27万担，是我国产茧最多的县。嘉兴地区既是重要的商品粮生产基地，又是蚕桑集中产区，由于摆正了粮桑关系，做到相互促进，1980年蚕茧产量达到98.3万担。江苏省过去蚕桑生产集中在苏南沿太湖周围各县；近十年来苏北在古运河、通扬运河两岸及黄河故道各县的蚕桑生产也迅速发展起来，产茧量已超过苏南。江苏、浙江两省利用农田、河道两岸栽植湖桑，以成片成带桑园为主，由于土地肥沃，劳力及蚕室、蚕具较充裕，群众有传统技术经验，蚕桑生产相当发达。四川省也是古老蚕区之一，汉代“蜀锦”丝织品已驰名中外，目前全省156个县有蚕桑生产，其中年产万担茧以上的县有43个。近年来，四川省根据人多地少的特点，充分利用田边路旁、房前屋后栽桑16亿株，不与粮、棉争地，蚕桑生产迅速上升，成为全国产茧最多的省。珠江流域主产区在广东省珠江三角洲的顺德、中山、南海三县，其中顺德县最盛时桑田占农田一半以上。该县九江年产茧6万担，是我国产茧最多的地方。珠江三角洲地势低洼，群众填土开塘，创造了“桑基鱼塘”的特殊种植形式，以塘泥肥桑，以桑养蚕，以蚕粪养鱼的经营方式。该地区由于土壤肥沃，雨水充沛，无霜期长，桑树发芽早、生长快、落叶迟，采用当地荆桑品种，一般亩栽5，000～8，000株的高度密植，全年养蚕7～8次，亩产茧高达300斤左右。黄河流域主产区在山东、山西、陕西、河南、河北诸省，其中山东省产茧20余万担。这些地区年降雨量少，只有长江流域的一半，又多集中夏季，加上温度较低，旱风多，因而桑树品种如山东的鲁桑，河北的桲罗桑、山西的黑格鲁桑都具有抗寒抗旱性能强的特性，适于养成高干或乔木桑，虽栽植株数少，但单株产量高，山东临朐县还保留有五百年树龄的高大鲁桑，每株春季产叶300余斤，有的进行粮、桑间作，亩栽桑40株左右，达到了“树上百斤茧，树下千斤粮”。山东、山西等省桑树多半栽在农田四边及梯田埂或河川地，一般春季用重修或者春出扦剪伐方法而不采用夏伐方法，全年养蚕2～3次，夏、秋季气候不像江南闷热，夏、秋蚕比江南稳产，全年可养多丝量品种。

　　丝绸历来是我国主要出口商品，最高年产茧量曾达441.7万担。1840年鸦片战争后，中国一步步地变成了半殖民地半封建的社会，对外贸易不能自主，生丝价格控制在帝国主义外商手里，蚕桑生产的兴衰常受国际市场生丝价格的影响。抗日战争期间，我国主要蚕区沦入敌手，当时粮价飞涨，茧价惨跌，迫使农民挖去大量桑树，蚕桑生产一落千丈；抗战胜利后，四大家族为首的官僚资本垄断了生丝出口，剥削蚕农，因茧价过低，栽桑养蚕亏损很大，蚕桑生产受到严重摧残，到解放前夕，全国产茧量下降到61万担的最低水平。建国30余年来，我国蚕丝事业从恢复到发展，取得了巨大成就。1980年，全国家蚕茧产量486万担，超过历史最高水平，比1949年增长近8倍。第二次世界大战后，日本的蚕丝业逐渐萎缩，1980年产茧量下降到146万担，只及我国的1/3。现在，我国的产茧量、产丝量和丝绸出口量都占世界第一位，每年丝绸出口换取大量外汇。蚕丝价格昂贵，比值高∶1吨生丝可换回3～4万美元，或100～110吨钢材，或180吨尿素，或115吨大米，或300吨小麦；4吨生丝可换取1架喷气式飞机；850～900匹绸缎可换回1架喷气式飞机；1吨丝织品可换回240吨钢材。丝绸出口，有力地支援了四化建设。

　　栽桑养蚕历来是我国农村很好的副业之一。重点产区的养蚕收入一般要占农业总收入的20%左右。浙江省德清县有桑园82，737亩，1980年产茧12万余担，蚕茧收入全县平均每个农户可得300元以上。当前，国外主要产丝国家如日本，因农村劳动力缺乏，蚕桑生产逐渐衰退。而我国劳力充足，具有发展密集型手工劳动为主的蚕桑生产的有利条件，发展蚕桑生产大有可为。如果以一个县年产茧1万担计算，仅需桑园土地1万亩左右，或是利用闲散土地栽植上千万株桑树，每年收益除了近200万元的茧价款外，还可以安排二三千个劳动力就业，取得十几万担桑柴和几百万斤能作为猪、羊、鱼精饲料及高效有机肥料的蚕粪(沙)；特别是县、乡还可以设置四五百人规模的缫丝厂，生产50多吨生丝，如用于出口可换取外汇150万美元。还有蚕桑副产物可以综合利用。如生产10万担鲜茧，可得3万担干茧蛹，可制成酪蛋白1.8万担及0.75万担蛹油；如以10万亩桑园养蚕，可获得2万吨蚕粪作为原料，提取约500吨叶绿素，供药用和出口。所产的桑皮可制成2万吨粘胶丝。桑树还是绿化的树种，不少地区在路、渠两旁栽植乔木桑，增加国土植被覆盖，防止水土流失，促进了生态平衡。

　　栽桑、养蚕的技术改革，提高了单位面积产茧量，使生产水平有很大提高。在江、浙蚕区，结合农田规划对老桑园有计划地进行改造，稀植改密植，高干改低干，劣种改良种，狠抓桑园间作绿肥，提高土壤肥力，加强了病虫害防治，改变了低产面貌。如江苏省无锡县全面规划，合理安排，桑园尽可能逐步集中向河港两岸发展，有60%零星分散的老桑园改成土地平整，能灌能排，旱涝保收的丰产桑园。集中成片成带栽植，可以避免大田施用农药污染桑叶。亩栽800～1，000株，能速成丰产，第三年亩产桑叶可达3，000斤。山西省沁水县端氏乡端氏村在山坡上修筑梯田种粮食，利用梯田地坎栽桑，达到粮、桑双丰收。

　　在养蚕方面，采用优质、好养、高产的蚕品种，注意蚕室、蚕具彻底消毒，防止蚕病蔓延，使每盒蚕种单产平均春季达七八十斤，夏、秋季达五六十斤。过去养蚕只重视春、秋两季，现在春、夏、早秋、中秋和晚秋养蚕5次，提高了桑叶利用率和亩桑产茧量。过去老法养蚕每天喂叶6～8次，晚间必须起来饲蚕，非常辛苦，现在推行新法养蚕，每天给桑3～4次就行了。饲养大蚕也研究采用了平台养蚕和地蚕条桑育等省力的技术，大大减轻劳动强度。在发展区缺乏蚕室、蚕具，采用“室外养蚕”，利用林带或适宜的室外地点搭棚饲养大蚕，节约了房屋和蚕具等养蚕成本。近几年来，各地推广小蚕共育专业化，养小蚕有专用蚕室、蚕具，像把小孩送到托儿所一样，由有经验的人饲养管理，可以减少蚕病感染；养到3龄期再分发到农户饲养。大蚕期所需劳力及蚕室、蚕具设备，要比小蚕期增加8倍，采用简易蚕室或室外棚架饲养，从而节约设备投资。小蚕集中养，大蚕分散养，这不仅是养蚕技术体系的改革，也是保证养好小蚕达到无病高产的先进措施。采用方格蔟做茧以代替过去稻草制的蜈蚣蔟，改善了蚕儿结茧的环境条件，使条条蚕儿都能结上等茧，减少双宫、黄斑等下脚茧，就可以增加产丝量二成左右。但是我国的蚕桑生产技术水平很不平衡，有的地方重养蚕轻管桑，因为桑园肥培差，亩桑产茧量全国不少地方尚未达到百斤茧水平。有的地方虽重视提高产量，却忽视了蚕茧质量。例如，每百斤茧的出丝率我国比日本要低1/3。日本平均生产1斤蚕茧仅用工1小时，而我国一般需用工3小时以上。为了进一步提高生产水平，实现蚕业现代化，要在蚕业科学技术、生产设备和经营管理上逐步达到国际先进水平，要求每亩桑园年产茧200斤以上，上等茧率95%左右，每劳动1小时生产1斤茧以上。这个经济技术指标也就是现阶段实现蚕业现代化的奋斗目标。根据我国具体条件，第一步先实现桑园管理高产化，小蚕饲养专业化，大蚕饲养省力化，蚕茧品质优良化。当前最主要的是要大力推广行之有效的科学技术成果，首先要加强桑园肥培管理，提高每亩桑园的产量。要抓住选用良种，合理密植，多种绿肥，增加土壤有机质，采养结合，合理用叶，防治病虫害等科学培桑技术环节。浙江省海宁县钱塘江乡共有4，000余亩桑园，1979年亩产茧超过280斤，其中云龙村从桑园高产入手，推广科学培桑、养蚕技术，亩产茧不断提高，1964年过百斤，1968年达200斤，1972年达300斤，1980年达341斤，比全国平均亩桑产茧量要高出4～5倍。在新桑发展上，要充分挖掘各方面的土地潜力，因地制宜利用河堤、渠道边、丘陵坡地、溪滩等地栽桑园。发展新桑，首先要自力更生解决桑苗问题，要积极稳步，讲究质量，栽一棵活一棵，栽一亩成一亩，早投产早收益。其次，要推广新法养蚕，简化工序，提高工效。近年推广的少回育、小蚕炕床育、大蚕省力育、自动上蔟等高工效省成本的养蚕方法，是提高劳动生产率的有效措施。四川省资中县龙结乡二村，大蚕实行地蚕条桑少回育，每人每期饲养5～6张种，每公斤茧用工2.15小时，接近日本先进水平。无锡县坊前乡协新村采用蚕台育，比老方法提高工效3倍，每年每个劳力产茧1，200斤左右。第三，要改进上蔟方法和蔟具，在提高养蚕技术的基础上，逐步推广养多丝量品种，提高蚕茧品质和出丝率。江苏省无锡县张泾用方格蔟上蔟，提高了蚕茧质量，在中秋蚕期也饲养多丝量品种，上等茧率达93%，丝长达1.150米，出丝率达17.7%。如果全国都能达到这个指标，就可以再增加三分之一的产丝量。第四，防治蚕病，减少损失。解放以前，我国主要蚕区微粒子病、僵病猖獗，蝇蛆病也很严重。随着蚕病研究工作的深入，消毒防病技术的提高，蚕病为害逐年减少。目前，为害生产最严重的蚕病是病毒病，主要是脓病和软化病，尤以夏、秋蚕期较多。加强蚕病防治，也是养蚕稳产高产的重要环节之一。