据说河北省东光县全县有专产桑椹的所谓“椹子桑”四百多亩，年产桑椹百万余斤。东光群众中流传着古代沿传下来的这样几句民谣：

　　桑椹之乡话椹桑，东光自古很兴旺；

　　人吃桑椹甜如蜜，蚕食桑叶吐黄纱；

　　桑皮造纸丈官用，桑木雕弓武将拉；

　　综合用桑价值大，富国强兵要靠它。

　　桑椹，到过农村的人，对它并不陌生，如果你自小在农村长大，那么一提起吃桑椹，一定会引起你甜蜜的童年回忆：当桑椹成熟时，你的嘴边会因吃桑椹常常染成紫红色。可是生长在江南水乡的人，只能看到和吃过花生米粒般大小的桑椹，如果当你看到河北省东光县五八家、陈家房和燕台一带的大桑椹，你同样会像从来没有见过桑椹般的人那样感到目瞪口呆。因为那里的桑椹比之江南水乡常见的桑椹至少要大上三四倍。按照北方人的口气：“个头最大的有一寸多长。”而且桑椹的颜色不限于紫红色，有什么马铃椹子、江米糕椹子，小白椹子、大黑椹子，枣红椹子等多种。在桑椹成熟的季节里，你想尝尝那些大椹子的甜味到东光去，从老远看去，不知道底细的，准把那些桑树误认为是什么果树。这些椹子树，具有短而粗壮的主干、开展的树形、茂密的枝叶，但是树上挂的并不是什么枣子或是梨，而是压枝欲折累累成串的桑果。其中大树高两丈余，主干围径粗壮达4.5市尺左右，树干方圆达四丈多。据说像这样的椹子桑中，单株最高的产量曾达到过800多市斤!无怪乎在古籍中曾多次记述用桑椹晒干储藏渡饥荒的事迹了。北方桑椹又大又多，含糖份也多，在那兵荒马乱的年头，人民不得不用它来代替粮食解救饥困。

　　《三国志》中有这样一段史事：兴平年间(公元194～195年)，有个名叫杨沛的，在他担任新郑令的时候，他看到长期战乱，再加上不时天灾人祸，真到了民穷财尽的时刻，杨沛是个比较有见识的官吏，他号召百姓收积桑椹，晒干储藏，以备饥荒。事有凑巧，那年曹操带了大队人马，行军路过新郑，缺乏军粮。杨沛便把他收贮的大批桑椹干献给曹操的部队，解救了曹军一时饥困，因而深得曹操的赏识。后来三分定局，杨沛也受到了曹操的重用和提拔。在三国时代，用桑椹解救饥困的记载，见于史籍的还不止一次。像袁绍、刘备的军队，在绝粮的时候，也都曾用桑椹代替粮食解饥。在那一段战乱连年的时期里，不用说，广大民众也是普遍把桑椹作为渡荒的依靠了。大概是“杨沛蓄椹救曹军”的这一史事影响深远的缘故吧，后来广大人民群众便把收贮桑椹备荒作为一好办法。《齐民要术》种桑柘篇中这样记道：

　　“今自河以北，大家收(桑椹)百石，少者数十斛……饥馑荐臻，唯赖以全躯命，数州之内，民死而生者，乾椹之力也。”

　　一家收贮桑椹多至百石，别说干椹，即是鲜湿的桑椹一百石也就可观了。家家户户都这样办，可以想见，当时河北许多地方农村中桑林一定很普遍，椹子桑也一定很多。

　　按照河北东光的民谣中所歌颂的那样，桑叶能养蚕故不必说。桑椹在正常年景可充水果，在饥馑年景那就把它当作解救饥荒的活命之源了。桑皮能造纸，桑木是良才，能做各种硬器具，民谣以武将做雕弓来概括，衬托出桑树的功用犹如文武全才那样受人敬仰，给人们以无穷的恩惠。总之，那里人们对蚕桑的综合利用一直是停留在直观的功用方面，围绕栽桑、养蚕生产过程，在长达几千年的发展历程中，蚕桑的综合利用，也许一直就是这样没有引起人们的注意。可是到了近代，由于科学的昌明，蚕桑的综合利用情况就大不相同了。近代蚕桑的综合利用，已越出了蚕桑生产的范围，虽说来源也还是桑、蚕、茧丝为原料，而加工利用却远远超过了蚕业范畴，它牵涉到化工、医学以及食品工业等方面的复杂的科学领域和工艺程序，经过那些不同手段的制成品，已是面目全非，不经说明已无法辨认用的是什么原料。

　　自古以来，桑叶只用于养蚕，到冬季落叶，枯桑叶搜集起来作为喂牲畜或搅入塘泥做肥料；夏伐枝条则不用说，大都是堆放一起进灶门当燃料，至于桑果，在北方的部分地区，还将大椹子桑当果品出售，而在长江以南除采种繁殖时搜集部分外，大部分任凭儿童采食或任其自长自落。其实桑树的一身除用桑叶养蚕这一正经用途外，其余部分若加以科学技术的加工处理，可说是浑身是宝。

　　枯桑叶中含有蛋白素(干酪素)43.40%，这种蛋白素的用途很广，是印染工业、塑料工业及医药上的主要原料之一，桑皮可以制人造棉及制皮浆。用桑皮制人造棉，就是经人工及化学药品处理，除去桑皮中的木质素、果胶、树脂及无机盐等杂质，提取其中的纤维素，经过梳棉就成棉花一样的人造棉。如果要将桑皮改作纸张，可制成较高级的白报纸。这一工艺流程的前半部与制人造棉相同，后段工序省掉浸酸、脱氯及软化三个过程，经打浆机打成纸浆，就可按一般造纸法制成高级的白报纸或桑皮纸。此外，桑皮的纤维经化学处理，还可以作人造丝的原料，如果把这种纤维素经NaOH处理成为碱纤维，再以一氯醋酸(CICHCOOH)处理，并加以稀盐酸中和，可以制成名叫羧基-甲基的纤维素，这种纤维素制品，是棉纺织方面的上等浆料。

　　桑果是酿造的好原料。桑果白酒就是选用质量较好的桑果压出果汁，100斤桑果汁，放酒约1～1.5斤，搅拌均匀然后放入封闭的大缸中，发酵5～6天。发酵完毕后，取出放入“烧酒蒸馏器内蒸馏，蒸馏出来就是50度的桑果白酒。如果把白酒保持一定温度，继续蒸馏，就可以得到95度的优质酒精。

　　你大概没有听说过桑果可以做面包吧。是的，香甜的桑果面包是别有风味的。如果把桑果晒干后，磨成粉末，和入面粉可以做成香甜的面包；桑果还可以做桑椹膏，是滋补身体的营养品。同时还可以制成桑椹蜜，这种蜜是一种安眠镇静剂，据说可治神经衰弱，习惯性失眠，促进消化润肠等作用。此外，桑果还可以提取果胶，是食品工业中制果冻、果酱以及软糖等不可缺少的原料。

　　桑叶、桑皮、桑果都有它的新用途，大概剩下的桑杆只好当柴薪了吧?否。当柴薪那就实在太可惜了。桑杆条除掉用来代替毛竹制成轻巧的手工艺品和盛器外，更可以做高级纸浆和人造丝的原料。经研究试制利用，桑杆为原料制成的人造丝浆，质量合格，是一种很有前途的人造丝原料。如果是这样，那末全国700多万亩桑田，若以亩产桑杆500斤计(桑皮约为15%已除外)，每年就有近40亿斤桑杆，这么庞大的数字究竟可供几个化纤厂作原料?这就要请化纤工艺方面的工程师来计算了。