白蛇根草会引发“牛奶病”，人类食用了吃过白蛇根草的奶牛牛肉或其产下的牛奶后，将会遭受“牛奶病”的折磨。(蛇根草的毒性对奶牛同样具有威胁性。)中毒后会引发各种各样的症状，包括呼吸困难、食欲不振、精神萎靡、身体虚弱、有隐约的刺痛感、肌肉僵硬、呕吐、腹部不适、严重便秘、昏迷，甚至死亡。这种“牛奶病”在过去很常见，直到上个世纪20年代，奶农们才广泛认可了“白蛇根草就是罪魁祸首”这一事实。于是奶农们开始铲除牧场里的这类野草，并且围起了栅栏，以防奶牛到树林里去吃草时又误食白蛇根草。然而不幸的是，对于林肯总统的母亲南希(Nancy)来说，这一发现来得太晚了。在与“牛奶病”搏斗了两周后，南希最终于1818年10月5日与世长辞。

　　6.英国紫衫

　　因为英国紫衫有很高的毒性，所以适合生长在英国各地教堂墓地。一些学者认为这一传统在早期基督教徒接纳这种树的时候就开始了——它们对异教徒已经有了精神价值。始于早期基督教纳入树——那些已经拥有精神价值的异教徒进入基督教。现在的紫衫并不是死亡的象征，反而象征着不朽的灵魂。

　　英国紫衫(红豆杉树)带有针叶、红色假种皮和肉质种子覆盖物，是常青树的一种，高一般在60~70英尺(18.3~21.3米)。它的身影遍布整个英国，也可以在美国南部看到。除了紫衫的果实之外，每个部位因为含有紫衫生物碱而都带有毒性。误食叶子或者一点点种子，会引起严重的症状，包括头晕、口干、瞳孔扩张、虚弱、心律失常，甚至可能死亡。

　　尽管英国紫衫带有毒性，但是它已经用于各种生产目的。早在新石器时代，欧洲人就用紫衫木来制造弓箭。大约在公元前7000~2500年，安格鲁-撒克逊人发现了这种树的药用价值，紫衫果可以治疗10世纪时期的“水之妖精病”(可能是麻疹和水痘)。最近，研究人员研究了英国紫衫的抗肿瘤特性。现在，紫衫提取物已经被用来制定药物紫杉醇或紫杉醇。紫杉醇可减缓卵巢癌、乳腺癌和肺癌的增长。

　　5.蓖麻

　　蓖麻子，或蓖麻，一种广泛栽培的植物，以获取其蓖麻油，或作为观赏型植物。这两种用法都掩盖了一个事实，就是这种植物带有毒素：蓖麻毒素。

　　蓖麻油是一种温和的蔬菜油，用在食物添加剂、调味料还有糖果的生产中。它还能用来当泻药和助产(虽然没有科学证据证明可以成功引产)。蓖麻油来自蓖麻的种子，种子含油量为40%~60%。

　　蓖麻一开始是在非洲发现的，现在世界各地都可以看到。这种大型灌木状植物因其强适应性被广泛放在花园中。它不需要特别的照顾，即使在贫瘠的地方也可以生长得很好，并且生长速度很快——一个季度就可以长到36英尺(11米)。该植物的花为浅绿色，花的中心为红色。叶子很大，带有齿状边缘。

　　蓖麻毒素含量比较低，主要集中在种子包衣。蓖麻子中毒虽很罕见，但是一旦发生便是致命的，通常发生在孩子和宠物中。一个孩子只要吞下三颗绿棕条纹的种子就会死亡。

　　蓖麻子中毒的症状包括恶心、腹部痉挛、呕吐、内部出血和肾循环衰竭。许多人对种子上的灰尘都会有过敏反应，可能会咳嗽、 肌肉疼痛、呼吸困难。在人们将其用于商业用途的地区，蓖麻籽一般都暴露在空气中。在古代，蓖麻子用于膏药。据称克娄巴特拉人用蓖麻油涂在眼白部分，让眼睛看起来更亮。

　　4. 颠茄

　　颠茄(Deadly nightshade或Atropa belladonna)是一种多年生草本植物，可高达2-4英尺(0.6-1.2米);其根、茎、叶、果实均含有毒的阿托品和莨菪碱。其叶子呈深绿色;花冠为钟形，淡紫色，有香气;花期一般在仲夏到初秋;浆果未成熟时呈绿色，成熟后变为亮黑色，且甘甜多汁，对孩子们来说，这极具吸引力。颠茄适宜生长在肥沃、湿润的土壤中，野生颠茄分布在世界多地，但美国却没有野生颠茄的存在，全靠人工栽培。尽管颠茄对于人类和有些动物来说是致命的，但总有一些动物不受颠茄毒素影响，例如，马、兔和羊吃了它的叶子却都可以平安无事，鸟类甚至以它的浆果为食。

　　颠茄中所含的有毒物质主要作用于神经系统，如果不慎摄入了足够的剂量，这些致命的有毒物质就会麻痹诸如血管、心脏以及胃肠道肌等人体不随意肌(involuntary muscles，平滑肌的旧称)中的神经末梢。

　　其中毒的症状包括瞳孔散大、畏光、视力模糊、头痛、神志不清以及痉挛等。儿童误食两个浆果就会丧命，而10-20个浆果的摄入量也足以造成一个成人死亡。即便是在加工过程中触碰到颠茄植株，也能引起过敏反应。

　　3. 相思子

　　相思子(The rosary pea)又称鸡母珠(Abrus precatorius)，有着非常漂亮的种子。其种子底端的三分之二呈红色，顶端的三分之一呈黑色。这些具有装饰性的种子通常用于制作首饰，首饰也被多国争相进口。实际上，用这些种子做成的念珠则更受欢迎。

　　然而，相思子的种子包含相思子毒素。但只有包裹种子的薄膜破损时，它们才会危及人的生命。也就是说，如果不慎吞下了完整的种子，吞食者并不会有任何危险;但如果吞下的种子被划伤或破损了，吞食者就会有生命危险。因而相思子首饰制作者们面临的风险反而比佩戴者更大。许多工匠就是在加工相思子饰品时不小心扎破了手指，不幸中毒身亡。