以航空母舰或其他军舰为基地的海军飞机。用于攻击空中、水面、水下和地面目标，并遂行预警、侦察、巡逻、护航、布雷、扫雷和垂直登陆等任务，是海军航空兵的主要作战手段之一，是在海洋上夺取和保持制空权、制海权的重要力量。按使用，分为歼击机、强击机、反潜机、预警机、侦察机和电子对抗飞机等。按起落原理，分为普通航载机、舰载垂直／短距起落飞机和舰载直升机。舰载机能适应海洋环境，普通舰载机一般在6级风、4～5级浪的海情下仍能在航空母舰上起落。