投笔从戎的班超
    班超(公元 32年?公元 102年)，东汉名将、政治活动家。字仲升，扶风平陵(今陕西咸阳西北)人。班超曾以替官府抄写文书谋生。在伏案疲劳时，他曾投笔长叹：“大丈夫当仿效张骞，立功异域，以取封侯，岂能在笔砚间消磨岁月！”不久便投笔从戎。新莽以后，匈奴卷士重来，西域各国被迫臣服匈奴，威胁河西走廊安全。东汉政权稳定后，决定抗击匈奴，收复西域。十六年，班超随奉车都尉窦固出酒泉西征，任假司马，在攻伊吾(今新疆哈密西)的战斗中，立有战功。窦固派他带 36名随从出使西域。至鄯善(今新疆罗布泊西南)，开始时受到礼遇，后来被怠慢。他估计匈奴使者已到，鄯善王对投向何方犹豫未决，便诈问接待人员，匈奴使臣现在何处。奉命保密的接待人员，惶恐招供了匈奴使臣的详细情况。班超邀集随从喝酒，席间说：“匈奴使者刚到，鄯善王就慢待我们。如果他把我们捆送到匈奴去，我们的骨头就会喂狼，大家说怎么办?”大家表示听从班超指挥。班超说：“不入虎穴，焉得虎子。当今只有乘夜突然火攻匈奴使臣的营帐将其消灭，鄯善王才会臣服。”入夜，大风。他率随从悄悄到达匈奴营帐外，令十人持鼓藏在营帐后面，等火起后鸣鼓大呼。令其余的人持兵器夹门而埋伏。班超在上风头放火，营后伏兵随即鼓噪，班超亲手杀三人，随从杀匈奴使者及其部属三十余人，其余百余人都被烧死。次日，鄯善王决心归汉。班超因功升任军司马。窦固派他出使于阗(今新疆和田)，并准备给他增加兵员。班超认为人多无益，只需原有 36人。至于阗，受匈奴控制的于阗王颇怠慢，并听信巫师的话，要班超交出一匹乘马祭神。班超让巫师自己来牵。巫师至，班超斩其首，并谴责于阗王，迫使他杀掉匈奴使臣，归顺汉朝。十七年，班超一行至疏勒(今新疆喀什)，派人突然活捉由以匈奴为靠山的龟兹(今新疆拜城、库车一带)王所立的疏勒王，召集疏勒官员，谴责龟兹，并立已故疏勒王的侄子为王，得到疏勒民众的拥护。十八年，汉明帝逝世，西域形势逆转，朝廷命令班超回洛阳。班超谢绝疏勒官民的竭力挽留，坚持东归。至于阗，于阗王侯又拦路抱班超的马腿，不让他走。班超乃返回疏勒，平定叛乱，稳定局势。
    建初五年(公元80年)，班超上书报告五年来他远处边陲、经营西域的情况，说现在惟有焉耆(今属新疆)、龟兹未服，要求发兵平定西域。朝廷派假司马徐干和和恭先后各率千人至疏勒增援班超。元和元年(公元 84年)，班超率天山南路诸邦军队 25000人进攻受龟兹支持的莎车(今属新疆)。龟兹王派 5万人马增援莎车。班超扬言要分两路撤兵，故意让俘虏逃回去报信。龟兹王信以为真，兵分两路至要道准备伏击。班超乘龟兹主力出动之机进攻龟兹大营，歼5000人，缴获大批辎重。龟兹军败退，莎车投降，天山南路乃通。
    永元二年(公元90年)，月氏国(今印度、巴基斯坦、阿富汗一带)副王谢率兵 7万进攻疏勒。班超针对其越葱岭而来，运输线长、补给困难的弱点，采取坚守的办法。数十日后，班超估计月氏军粮尽，将向龟兹求援，便派兵预伏于至龟兹的路旁，截杀求援使者。月氏副王谢无奈，派人向班超谢罪，班超同意放他们回国。三年，龟兹等三国归顺汉朝，于是重建西域都护府，班超升任西域都护，驻龟兹。六年，班超率龟兹、鄯善等国军队 7万人进军焉耆。焉耆王一面派左将奉牛酒出迎，一面又拆桥阻挠班超进军。班超秘密渡河，突然逼近王城。焉耆王率众逃散。班超追斩焉耆王，另立新王。至此，西域五十余国全部归汉。七年，班超被封为定远侯。班超在西域三十余年，以少量兵力，采用军事、政治、外交各种手段，为收复西域立下不朽功勋。十四年，因老病回洛阳，不久病逝。