19世纪的汽车

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19世纪的汽车

  真正实现速度的持续行驶时间的飞跃的是以内燃机为动力的汽车。

  我们说过蒸汽汽车的缺点,相比之下,内燃机却轻便有力,操作简单,行驶同样的距离要携带燃料的重量轻多了。

  1860年,法国人约翰·雷诺制成了气体发动机,并在1863年把这种发动机安装到车上进行了试验。1885年,德国人戈特利布·达姆勒获得了汽油发动机的专利权。第2年他的同胞卡尔·本茨(即生产奔驰车的公司的创始人)就制造了第一辆以汽油发动机为动力的机动三轮车,同年达姆勒制成了时速19千米的四轮车,自此以后,真正开始了汽车制造业的突飞猛进的发展。

  达姆勒制造的第一辆汽车,可以说与现代汽车基本一致了。自达姆勒以后,机车从蒸汽机变为内燃机,飞机由螺旋桨变为喷气式,而汽车基本上还是老样子。实际上,汽车的换代改型并不比飞机的换代改型容易多少。达姆勒的车有一台四冲程汽油发动机和4个车轮,由后轮驱动,用离合器来切断或接通发动机和车轮间的联系。今天的汽车也是这样,只是部分结构有些改进。在19世纪末,对达姆勒的汽车做了一些有意义的改进然后才变成今天的汽车。主要的改进如:将发动机从前后车轴正中间的位置(现在的赛车还是放在此处),移到了汽车的最前面。这个改变是法国的巴纳尔和鲁巴斯在1893年最早完成的。而齿轮做成的变速装置则是法国人梅代·博雷于1879年发明的,并于1891年首装于巴纳尔的车上。另外,我们知道:自行车也是后轮驱动的,它的动力传送是靠链条和齿轮,达姆勒的汽车也是这样。但到1895年,法国人多提昂·布顿首先用现在的所有汽车都使用的万向节代替链条传送动力。另一个革命性的变革是对车轮的改进。前面我们说过车轮的重要性,但是,自车轮诞生以来,对它的改进很小,车轮大都是木制的,或者再在上面包一层起保护使用的铜皮什么的。达姆勒的汽车也不例外,他的木制车轮上有层薄铁皮。1888年,英国人邓禄普开始设计橡胶轮胎,到1895年,车轮终于有了革命性的变革,法国人米谢兰兄弟制成了充气轮胎,使得汽车的行驶性能和乘坐的舒适性大为提高。到这个时候,汽车也就基本上成了现代汽车。在这以后,汽车制造者们竞相发展用于专门目的的汽车,同时努力提高汽车的行驶速度和安全性,还在汽车上装上了诸如空调、音响等附属设备,使得乘坐汽车变得越来越舒适。到这个时候,再好的千里马也只有去拉车的份了。

  自电力汽车创下105.9千米的时速后,1902年,一辆蒸汽机汽车赛尔波利创下了120.8千米的时速的新记录。当然,并不能因为这个就保留它。汽油发动机汽车登场后,法国的德拉克汽车以时速167.5千米的记录,初次显示汽油车的实力。1906年,由马洛特驾驶的蒸汽汽车斯坦利又夺回记录,它的时速达到了203.8千米,而且第二年马洛特又继续努力,以至时速达到了310千米,但汽车翻到海里去了。

  真正时速超过300千米的是英国的西格雷夫于1927年用“日光”号赛车创下的333千米的记录。此后,著名的马尔科姆·坎坝尔的“青鸟”号又连续打破世界记录。在1935年,用著名的罗尔斯·罗伊斯发动机为动力的“青鸟”号创造了时速489千米的记录。这种时速竞赛一直持续到二战以后还在进行。速度记录也越来越高,到后来有人甚至用火箭发动机为动力突破过1000千米的时速,但那已经不是通常意义上的汽车了。那些创造速度记录的汽车都不具有实用性,只是为了创造记录而特制的,而且创造记录时行驶的距离也不长。这些汽车大都造价昂贵,汽车外形大都是车头尖尖的,车身做成流线型,看起来像火箭。特别是汽车的轮胎要特制,因为时速超过200千米后,普通轮胎由于和地面摩擦产生高热,加上路面稍有不平即产生很强的振动而容易破裂。特制的造价昂贵的轮胎往往创造一个速度记录后就报废了。

  最重要的一点是:即使是现在的高速公路,在平原地区的设计时速才120千米,在山区为80~100千米,根本无法容忍300多千米的时速。