电信的巨大作用在实践中不断地得到了证实，因此电报事业以突飞猛进的速度向前发展。以美国为例，到1866年，电报公司已经拥有2250个分局，电报线路总长也达到了312万公里。欧洲也是如此，1845年法国建成了第一条电报线路，1846年奥地利、匈牙利和比利时也先后架设了电报线路。以后，欧洲各国相继发展了各自的电报事业，电报网逐渐贯穿了整个欧洲大陆。早期的电报业务以铁路的用量最大，但很快其它部门也认识到了电报可以给他们带来巨大的效益。商业用户可以通过电报很快地了解到外地交易市场的贸易情况;政府机构可以通过电报了解到其它国家和地区的政治、经济情报;普通民众可以通过电报了解到自己亲属朋友的状况。电报还有一个大的用户就是报社。英国路透通讯社的创始人朱利叶斯.路透就是一位对电报这种新型通信工具非常热心的使用者。他利用电报线路发送了大量政治、经济、科技等方面的新闻，他的通讯社也因为快速、准确的报道而享有盛誉。