我们知道，利用激光束的直线性来测距、瞄准、导向等，要比雷达准确得多。激光制导武器、激光瞄准测距仪都已在战场上使用。在土木工程施工中，激光的这种特性也很有用。比如挖掘隧道、铺设地下管线等，让掘进机沿着激光束指引的方向前进，可以使隧道打得又准又直；用激光束作为准绳，对建造高层建筑，装配大型机器，监视水坝、桥梁的变形等等有很大的帮助。

　　北京市在建造100米高的京西电站烟囱和380米高的大气气象塔工程中，都成功地应用激光束来准直，误差不到10公分。又如安装30万千瓦汽轮发电机组，要求误差小于0.1毫米，这是一项既费工、劳动强度又大的工作。采用激光准直方法，大大加快速度，节省了270个工作日，施工期缩短40天，这就意味着多发电2亿多度。

　　激光还可以用来测距离，测液体、气体的流速，测转速，测间隙，测细丝直径，测钢板厚度，测高电压、大电流，测微粒大小，测材料表面质量，测材料的化学成分等等，真是不胜枚举。