1879年，一名叫法尔贝里的化学学生在研究一种跟甲苯有关的煤焦油物质时，随意地尝了尝，竟然发现有甜味，结果发明了十分著名的糖精。另外有两种糖精或代糖都是被偶然发现的：1937年，美国伊利诺大学一名学生点燃一根香烟而尝到甜味，结果发现了一种叫 "环已基氨基磺酸酯"的物质;1965年，科学家在研究抗溃疡物质时，发现了一种NutraSweet的代糖。