油漆是用氧化铁或树脂等原料制成的用以装饰和保护物品的涂料。油漆的起源尚无定论。公元前1500年，在法国和西班牙的山洞里，油漆已用于绘画和装饰。公元前6000年，我国已用无机化合物和有机颜料混合焙烧对油漆加以改进。公元前1500年，埃及人用染料如靛蓝和茜草制造蓝色和红色颜料，但这种油漆还很不完善。18世纪，由于对亚麻仁油和氧化锌的开发利用，使油漆工业迅速发展。20世纪，油漆工艺有了重大发展，出现了粘着力更大、光泽度更高、阻燃、抗腐蚀与热稳定性高的各种颜色的油漆。