飞机是一种现代化飞行工具。种类很多，可广泛用于交通运输、军事、农业、探矿和测量等。严格地说，飞机源于美国。人类飞行的愿望由来已久，实验者众多，但最先制成动力飞机的是美国两位修理自行车的兄弟。哥哥叫威尔伯?莱特，弟弟叫奥维尔?莱特。童年时，父亲送给他们一架飞行玩具，这一玩具使他们立志终身研制飞机。1896年8月9日，著名的德国滑翔机专家奥托?利伦撒尔在一次滑翔中不幸失事遇难，莱特兄弟获知后，决心继承利伦撒尔的遗志，让人在天空中自由飞行。他们设法借到了利伦撒尔的著作，自学德文攻读；他们把自行车行变成实验工厂。为了研究飞机，他们都未结婚。仅1902年，他们就试验了近千架滑翔机。在机械制造者的帮助下，他们克服了种种困难，试制成功符合飞机要求的12马力内燃机。此机通过键条带动螺旋桨，终于使世界上第1架飞机飞行成功。