指南针的发明

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指南针的发明

    指南针是指示方向的工具,在航空、航海、勘察及探险等方面具有重要作用。指南针源于我国,是我国古代四大发明之一。2000多年前的春秋战国时期,我国已经开始用铁来制造农具。人们在寻找铁矿时发现了磁铁,并知道了它的性质。战国时代,我国人民利用磁铁造成一种指示方向的工具,叫“司南”。“司南”即指南的意思,是根据勺子形状制成的。使用时,将司南放在一个光滑水平的底盘的中间,用手拨动它的柄,使它转动。等到司南停下来,它的长柄就指向南方,勺子的口则指向北方。约北宋初年,我国有人制出了指南鱼。不久,又有人拿一根钢针放在磁铁上磨,使钢针变成磁针。这种经过磁化的钢针,可说是正式指南针。指南针在航海事业上的应用亦源于我国。北宋时,我国的海船已用上指南针。