塑料大棚内的湿度及水分管理是另一个重要的生态因子，它包括土壤湿度和空气湿度两方面。土壤湿度即土壤含水量，不同的植物对其要求是不同的，如莲菜、茭白、荸荠、黄瓜、白菜等需要含水量较高的土壤;而南瓜、西瓜、甘薯、蕃茄等则喜欢干燥些。对于土壤湿度的控制应根据作物的习性而定。土壤缺水时，植物容易发生萎蔫，气孔关闭，光合作用下降，组织粗糙，植株矮小，严重时植株枯死;水分太多，会减少土壤的含氧量，土壤通气性差，根系呼吸作用受到抑制，严重时发生烂根、植株死亡。一般来说，土壤含水量在60%～70%时，作物生长最好，高于80%，土壤空气就容易不足。对于像水稻、莲菜、菱角等水生植物而言，由于其内部有特殊的通气结构——气道，可通过地上部分供给根以氧气，所以即使土壤中含水量达到100%时也可正常生长。

　　塑料大棚为了保持室温，尽量防止通风漏气，最容易造成空气的高湿度。特别是阴雨天和夜间，更易造成过湿，致使苗子软弱、植株凋萎，容易发生病害。不同植物对空气湿度的忍耐性不同，黄瓜、芹菜等可忍受90%左右的空气湿度，蕃茄、茄子、辣椒、豆类等多数作物要求空气湿度在70%左右。西瓜、甜瓜等最怕湿度过高，只要50%的相对湿度就够了。大棚湿度的调节主要通过通风换气，但必须正确处理好保温和降湿之间的矛盾，通风时除了湿度外温度也会发生变化。因此对于开天窗还是开地窗，半开还是全开，开多长时间等必须视实际情况严格控制。

　　由于塑料大棚内很少有天然降水，而只靠人工给水来满足作物的需求。事实上，大棚内植物对水分的消耗量是不多的。如一株900克重的蔬菜，其(包括土壤蒸发)平均耗水量为45克。因此大棚内灌水实质上是为了满足作物对水、汽、热等条件的要求，调节三者的矛盾，促进作物的生长。

　　地膜覆盖及其效果

　　在搞塑料大棚的同时，如果结合地膜覆盖，其栽培效果会成倍提高。在日本、以色列、美国等国家的农业生产中，地膜覆盖已普遍应用，日本在1977年就达到了20万公顷面积，占整个种植面积的16%。

　　所谓的地膜覆盖就是用塑料薄膜紧贴土壤，覆盖于垄上，并将农作物栽培在薄膜的孔洞之中。近年来我国地膜覆盖栽培已遍及28个省市，增产效果在30%～50%左右，它特别适合疏菜、草莓、酉瓜、大蒜、甜玉米、烟草等经济作物的栽培。地膜覆盖的效应主要有以下几点：

　　提高土壤湿度：太阳光照到地面后，土温升高，但在无覆盖时，大部分热量会自然散失，特别是随水分的蒸发而散热。地膜覆盖后，热量散发缓慢，地温提高，在最冷的时候也能提高2～3℃，覆盖充分时可提高5～6℃。冬春季节开始覆盖无色透明的聚乙烯新薄膜，升温效果好。随着覆盖时间加长，表面泥土污染，再加上不断繁茂的枝叶遮荫，升温效果越来越差，到夏季会自然失去升温效果，甚至较无覆盖的还会降温1～2℃，正好符合季节的变化。

　　保持土壤湿度：覆盖后阻止了土壤水分蒸发扩散，土壤水分蒸发后薄膜反面形成水珠重新滴入土中。因此地膜覆盖后土壤的含水量较稳定，大大减少了灌溉次数，这在北方干旱地区有着特殊的意义。

　　维持土壤疏松：地表覆膜，高垄栽培后，浇水只能在垄沟中进行，水分只能横向渗入耕作层，栽培垄不会因浇水而发生板结现象，作物在整个生育期都会处于疏松的沃土之上。

　　改善土壤营养：覆膜后由于减少了土壤中无机离子随雨水或浇灌流失，相对地改善了土壤营养。同时由于土温、土壤湿度、上壤疏松度等的改良，使土壤根系有益于微生物旺盛生长，加速土壤中有机物的分解，使土壤中速效性氮的含量增加，氮肥可少施30%。

　　抑制杂草生长：地膜覆盖时，如采用黑色或绿色薄膜，可基本上全部根除杂草的生长。因为黑色或绿色薄膜，阳光不能通过或只通过绿光，杂草无法进行光合作用，也就无法生长。

　　防止病虫危害：由于改善了栽培条件，植株生长健壮，抗病能力强，同时地膜阻止了土壤水分蒸发，降低了植株周围的空气湿度，限制了真菌、细菌的繁殖与生长。由于白色膜或银色膜对紫外线的强烈反射作用，控制了有翅蚜虫飞来，也限制了蚂蚁的活动，使一些以蚜虫为传播媒介的病毒病大大减轻。

　　地膜覆盖有以上诸多优点，但在进行地膜覆盖时，必须掌握其科学的方法：

　　首先要深耕细耙，碎土活土。地膜覆盖要求严格的耕作质量和操作规范。如进行春季栽培的，应在上年秋末进行深耕，熟化土壤，消灭病虫。开春后早盖棚解冻，进行春耕，要多耙几次，使土粒完全细碎，加厚活土层，有利于土壤水分的上下交换。只有土粒碎，才能畦更平，覆盖质量才有保证。

　　其次是增施、均施有机基肥。一旦进行地膜覆盖后，整个作物生育期是不会去动薄膜的，栽培垄一动不动，少者3～6个月，甚至整年不动。在这么长的时间里，虽然可以通过垄沟施肥和根外施肥来补充肥料，但栽培垄中的肥料数量与质量必须保证。在作垄覆膜前，结合深耕，应多施均施有机肥，多施迟效肥，多施底肥。而且应该深层施肥，分层施肥，全面施肥。在秋季深耕时施一部分，春耕时再施一部分，定植盖膜前再施一些腐熟肥料，尽量少施氮肥和速效肥。并多次翻土，使肥料均匀分布。

　　第三是高畦起垄栽培。为了节约薄膜，便于浇水施肥、搭架整枝、收获作业等的进行，一般都进行高畦起垄栽培。薄膜只覆盖垄的表面，大约占总地表面积的60%～70%。畦面不要过高，只要保持在10～15厘米即成，畦宽可保持50～80厘米不等，一畦栽两行，垄沟宽35～40厘米，便于作业。

　　第四是铺膜要紧贴地面。地面覆膜时要紧贴地面，贴得越紧越好。为此应有精细的土壤耕作，细土碎土;压平畦面，利用铁皮或木制的镇压器进行覆盖前的镇压;铺膜时将薄膜拉平，一条条顺序覆盖，将两头拉紧压好，再压好两边，一定要压死压实，防止风吹起或挪动薄膜。

　　第五是打孔栽苗、压紧压严。在定植时，应在薄膜上打孔，以便栽苗。一般是在定植处前开十字，栽苗后再盖好压紧，用砂土封严。

　　由于我国地域大，南北气候相差悬殊，种植的作物品种也差别很大，在进行地膜覆盖栽培时，一定要根据本地区的实际情况，因地制宜，使用不当会造成不良后果。如日本在70年代初将地膜覆盖技术应用于花生栽培上，但由于所选的是早熟品种，经济效益很不理想，后来经过试验，在中晚熟花生品种的栽培上应用，取得了很好的效果。另外还应该注意到，一些生育期很长的作物，往往在生育后期会出现早衰现象，不宜应用地膜覆盖技术。