地球不停地从西向东自传，子夜，黎明，中午，黄昏由东向西依次周而复始地在地球各地循环出现，那么地球上新的一天是从哪里开始呢？位于太平洋中部的斐济群岛上，有个小岛上有一块小石碑，石碑左边写着“今天”，右边写着“昨天”，石碑中间画着日界线通过该岛的位置。石碑说明：“这是新的一天开始的地方”。 

　　根据国际规定，在东西12时区中部即东西经180°处，划一条国际日期变更线，又称日界线。日界线西侧是地球上新日期的开始，所以此线两侧的时间相同，日期相差一天。如轮船在太平洋上由西向东航行越过此线时，日期需推后一天；相反，轮船由东向西过此线，日期就提前一天。