臭氧层位于距地面20~50千米的大气层中。这一区域中分布着一种被称为臭氧的气体。在常温下，臭氧是一种有特殊臭味的蓝色气体。如果把大气中所有的臭氧集中在一起，仅仅有3厘米厚。但就是这薄薄的一层臭氧，却对地球表面的生物起着重要的保护作用。臭氧层能吸收太阳射向地球胃的紫外线，被臭氧层阻挡的光线就像是地球的遮阳伞一样，保护着地球和地球上的生物免受强烈的紫外线的伤害。