一处是江苏镇江金山之西的中冷泉（又名南冷泉）。它原在扬子江中，饮泉者须乘船用绳系瓶取之。唐代陆羽评天下饮水时，曾把中冷泉列为第七。尔后不久，品茶名家刘伯刍，列中冷泉为第一，从此，中冷泉才有了“天下第一泉”之名。清代书法家王仁堪写了“天下第一泉”五字刻在泉四周的石栏上。

    一处是庐山大汉阳峰康王谷中的谷帘泉。相传是唐代的“茶神”陆羽从品茶的角度评定的。一处是北京西郊玉泉山上的玉泉。因其水质好，清高宗乾隆称它为“天下第一泉”，并将燕京八景之一的“一泉垂虹”改为“玉泉趵突”。

    一处是山东济南的趵突泉。一名瀑流，又名槛泉，宋代始称趵突泉，名列济南七十二泉之首。相传清朝乾隆皇帝南下济南，尝了趵突泉的水，觉得比玉泉的水还要清冽甘美。于是亲题“激湍”二字，并把天下第一泉的桂冠给了趵突泉。