能源问题，至少应该包括以下两个方面：一是因能源（主要是常规能源）短缺而形成的能源供应问题；二是因大量使用化石燃料而引发的环境问题。本世纪70年代爆发的世界性石油危机使人们开始认识到世界能源供应的问题；而从50年代以来持续困扰人类社会发展的环境问题，使人们开始认识到现行能源结构与环境破坏之间的内在联系。要真正解决能源问题，除了想方设法解决能源供应问题之外，还必须同时注意环境的保护。这两者都是人类社会在保持持续发展中必须同时关注的问题。