古人把一夜之间分为五更，一更为戌时，就是晚七点至九点；二更为亥时，是九点至十一点；三更为子时，是十一点至次日凌晨一点；四更为丑时，是一点至三点；五更为寅时，是三点至五点。至此也就到了通常所说的“五鼓（更）天明”了。