阴历的新年在每年初春，故而得名“春节”，这是我们再熟悉不过的事了。你怎么说它会在夏天过呢？这要从阴历的来历说起。

    阴历是根据月相圆缺变化的周期（即朔望月）来制订的。因为古人称月亮为太阴，所以阴历又有太阴历之称，这是地地道道的阴历。而我们用的“农历”，一般人叫它“阴历”，是错误的，农历不是纯粹的阴历，而是“阴阳历”。

    阴历把月亮圆缺循环一次的时间，算做一个月，12个月为一年。然而一个朔望月是29天12小时44分5秒，不足整数。为了方便，阴历的历月又分为大、小月，逢单月为大月30天；逢双月为小月29天，一年354天。

    实际上一个朔望月，并不正好等于一个大月和一个小月的平均数29．5天，而是比29．5天半多44分2．8秒。一年要多出8小时48分34秒。30年就会多出11天来。因此，阴历30年中就要安插11个闰年，每逢闰年就要在  12月多加一天。阴历的闰年就是355天。这样，阴历每30年中有19个354天，11个355天，平均一年的长度是354天8小时48分。它的一年比回归年几乎短了11天。3年就短一个多月，17年就要短6个多月，这时，阴历的新年，就跑到了阳历的夏季。使用阴历，唯一的好处就是从历书上的每一个日期都可以知道月亮的形状。

    阴历作为一种历法，由于它与农业生产和人们的日常生活不相协调，所以当今世界上除了12个伊斯兰国家，因为宗教上的原因仍然使用外，其他国家都已废弃不用了。