河外星系指的是什么?

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河外星系指的是什么?

  人们通常把银河系以外的星系统称为河外星系。河外星系由几十亿至几千亿颗恒星、星云和星际物质组成。目前,人类已发现大约10亿个河外星系,这说明银河系也只是一个普通的星系成员,并非宇宙中唯一的星系。据估计,河外星系的总数应该在千亿个以上,它们如同辽阔海洋中星罗棋布的岛屿,所以也被称为“宇宙岛”。1924年,美国天文学家哈勃发现,仙女座星云也像银河系一样,是一个巨大、独立的恒星集团,因此将其命名为仙女星系。河外星系的发现说明银河系只是无限宇宙中很小很小的一部分。