我国宋代为保护农业生产，曾颁布法令，严禁屠宰耕牛。在包拯当扬州天长县县令时，有个农民向他告状，说自己的耕牛的舌头被人割掉了。没有一点线索，包拯冷静思考，把那农民叫到近旁，悄声问：“你到县衙告状，别人知道吗？”“不知道！”“耕牛的舌头被割后，邻居们知道吗？”“我没嚷，只来这里，左邻右舍均不知晓。”“好！”包拯又悄声吩咐那农民：“你回去偷偷地把牛杀了，把肉卖出去。但一定要做得十分秘密。我自会替你作主，查出那割牛舌的人。”

    农民回家后就按包拯的嘱咐做了。这时有个人跑到县衙告那个农民，违反法令，私宰耕牛。包拯下令将此人抓起来，盯着那告状人说：“你为什么要割掉人家耕牛的舌头呢？”这人惊呆了，老实地坦白出割牛舌的事。原来，他是牛主的仇人，想害牛主，偷偷地割了牛舌，牛不能吃草，他料到牛主定会将牛宰杀，这样就促使牛主触犯私宰耕牛之法。没想到害人不成，反害己。