明代自嘉靖以来田赋逐渐加重。到崇祯时期，为镇压农民起义，统治者更是横征暴敛，出现历史上有名的“三饷加派”，总计增赋167O多万两，超过常赋一倍多。残酷的苛税盘剥，逼迫广大穷苦农民走上揭竿起义的道路。李自成本人也深受其害，有切肤之痛。他自始至终都把明末苛税看作逼民造反的重要原因。而这也给农民出身的李自成种下了根深蒂固的非税思想。

　　李自成率众起义后，便明确提出“均田免粮”、“三年不征”的纲领，并始终信守到底。“迎闯王、不纳粮!”成为吸引千百万农民参加起义队伍的巨大磁力。中原大地，广泛流传着这样的歌谣：

　　杀牛羊，备酒浆，

　　开了城门迎闯王，

　　闯王来时不纳粮。

　　吃他娘、穿他娘，

　　吃穿不够有闯王。

　　不当差，不纳粮，

　　大家快活过一场。

　　正是远个“均田免粮”、“三年不征”纲领，极大地顺应了民心，只短短三年，他的衣民军就席卷大半个中国，推翻明王朝。

　　李自成不向人民收税，又用什么维持军需和政权的开支呢?起义初期，主要靠“打粮”，即抄没官府豪富的粮食和资财维持，中期开始实行著名的“追赃助饷”政策，即强令官僚豪绅退出贪剥之赃以助军饷。起义胜利后，在占领北京的42天中，仍然没有正规的税收政策，主要财源，一是籍没府库、皇宫、太监等的财产;二是继续在北京及辖区推行“追赃助饷”矛头指向全部官绅，打击面有所扩大，波及到普通商民。由此，在满、汉地主武装夹击下，赵义军由盛而衰，最后惨遭失败。

　　任何一个政权，都必须有稳定可靠的财政来源。这除了正规的赋税之外，别无二途。从某种角度上讲，李自成的农民起义，是“胜也在税收，败也在税收”。