1907年郭氏兄弟在香港创办永安环球百货公司。1918年郭氏兄弟决定在上海投资，刨办上海永安公司。

　　郭氏兄弟决定在上海南京路设立商业公司时，一些公司早已在那里站稳脚跟，如福利公司、惠罗公司等。正当郭氏筹建之时，先施公司又抢先一步，于1914年开张，并在楼顶上树起一个黑塔灯标，招徕顾客。

　　对手如林，而且多有洋行作后盾，郭氏只弟对筹建的每一个步骤都不敢疏忽，必须认真对待。在选址问题上，他们作了周密的调查分析，日升楼(现南京路)一带不仅较为繁华，而且又是南北交通要冲，电车可直达北火车站，因此决定把公司修在这一段路上。但是，究竟把百货大楼建在街的哪边，是在路南好还是在路北好呢?郭氏兄弟没有简单从事，随意决定，而是要把决策建立在充分调查研究的基拙上。他们雇来两个人，让二人从早到晚站在大街上，一个站在路南街角，一个站在路北街角，身边每走一个行人，就往口袋里丢进一粒豆子。晚上回去后，把豆子倒出来数，豆子数就是一整天经过的行人数。这祥连续几天，终于弄清了路南的行人比路北的多，于是最后作出了坐南朝北的决定。

　　由于店址选择得好，永安公司的生意做得很红火，日后成了南京路上的四大公司之魁首。