“羊吃人”是英国早期伟大的空想社会主义者托马斯·莫尔的不朽名言，它是英国“圈地运动”的最简洁、最公正、最真实的概括和写照。是对资本原始积累罪恶的最早揭露和控诉。

　　英国的“圈地运动”，从15世纪到19世纪初，持续了300多年之久。当时由于世界市场扩大，毛纺织业迅速发展，对羊毛的需求与日俱增，养羊成了获利丰厚的生产部门。英国当时最显要的代表之一萨特伦德公爵夫人一当权，就决定把全郡变为牧羊场。从1814年到1820年，郡内的15000名居民，大约3000户，陆续被驱逐和消灭了。他们的村庄全部被破坏和烧毁，他们的田地全都变成了牧场。英国的士兵奉命执行任务，同当地居民发生了冲突，一个老太婆因拒绝离开小屋而被活活烧死在里面。这位公爵夫人用这种方法圈占了794000英亩土地，并把夺来的全部土地划分为29个大牧羊租地农场住一户人家，他们大都是英格兰租地农场主的雇农。到1825年，15000名当地居民已经被131000只羊所代替。

　　那些被驱逐出家园的农民，他们宁肯当乞丐和流浪者，也不愿当工资劳动者受资本家的压榨。于是国家就颁布了一系列的血腥法律，英王亨利八世规定，对身强力壮的流浪者要加以鞭打和监禁。他们要被绑在马车后面，被鞭打到遍体流血为止，然后要发誓回到原籍或最近三年所居住的地方去“从事劳动”;如果流浪者第二次被捕，就要再受鞭打并被割去半只耳朵;如果第三次被捕，就要当作重罪犯和社会的敌人处死。在亨利八世统治时期(1509—1547年)有72000人被处死，在伊利莎白时期(1558—1603年)每年有300至400人被送上绞刑架，资产阶级用种种血腥的法律，迫使破产的农民成为资本主义的雇佣奴隶，为资产阶级提供了源源不断的廉价劳动力。可见，浇灌了资本主义生产的，正是千百万破产农民的血和泪。