在美国，“价值观念”这个词所包含的意思是多方面的，它既指一个人的处世态度，也包括一个人的信仰和爱好，抱负和追求，希望和恐惧，傲慢和偏见……然而一个人内心的价值观念无论多么错综复杂甚至自相矛盾，都无可避免地会在他的生活方式里表现出来。

　　美国社会学家阿诺德·米歇尔在《未来主义者》杂志上发表文章指出，如今在美国共有九种不同生活方式的人：

　　1.为生存而奔波者。这种人在美国全国共有六百万。他们极为贫困，大部分人文化水平很低，疾病缠身，年事已高。他们总认为事物变化得太快。

　　2.勉强可维持生计者。在美国有1100万这样的人。他们对生活仍抱有希望，但对自身的经济地位极不满意。为了生计，有些人不惜偷盗、卖淫、做黑市交易。

　　3.知足者。这部分人最多，约有6000万他们被普遍认为是美国典型的中产阶级。他们具有传统观念，能审时度势，指导思想规规矩矩地做人，不甘当被枪打的“出头鸟”。

　　4.有进取心者。这部分人大约有1300万。他们奋发图强，有雄心，也有竞争性，因而在事业上也较为成功。

　　5.有建树者。他们这些人处于顺应时势的最高层，共有3500万人。这部分人有才干、工作勤恳，掌握着政治和经济权力，心情也最为舒畅。但这些人最反对社会变革。

　　6.以我为中心者。这是属于最年轻的一代人的群体，平均年龄21岁，共有600万人。这部分人的思想很复杂，既悔悟过去，又怀疑未来;既拘谨，又好出风头;既能较快地适应环境，又极富创造性。

　　7.经验主义者。这类人共有1100万，年岁较大，文化程度高，年薪不薄。他们有经验，不反对变革，而是采取自由主义态度，对政府领导不寄予希望。

　　8.有社会意识者。全国共有1500万这样的人。他们有着共同的信念;人类与大自然之间、人与人之间，都应和睦相处，人的精神生活比物质生活远为重要。

　　9.既顺应时势又不随波逐流者。这部分人不多，在全国只有300万。他们既是创造者又是推动者;既是观察家又是革命家。这些人坦率、自信，能言善辩，心胸宽阔。

　　以上九种不同生活方式的人，归结起来又可简单地划为四类，即：(1)为生存而奔波者;(2)顺应时势者;(3)不随波逐流者;(4)既顺应时势又不随波逐流者。

　　据米歇尔推测，到1990年，上述四类人中的第三类将猛增至全国人口的三分之一。第四类人也将极大地增加。他认为未来的美国必然会由这一群体的人来领导。