考古发现，中国古史从元谋人讲起已170万年。但文明史，应以有文字为标志。中国最古的文字是殷商的甲骨文，开始于公元前1300年至公元前1028年之间。文字发展趋势，先象形、后形声。甲骨文中有大量形声字，可见甲骨文出现前，早有文字。文字萌芽时期可能在公元前3000年左右。

　　山东大汶口遗址发现陶器，上刻原始文字，称陶文，据考证，时间约在公元前3000至前2500年。“文明”与“野蛮”两种文化交错阶段。它离今已有5000年左右，所以说中国有5000年文明历史是合乎科学的。

　　西周“共和”即公元前840年以后，我国有可靠的编年史。共和到商到夏禹大致年数约1000多年;禹至黄帝约1000年。这样加起来约5000年。