在邮票上作广告可谓既经济、又实惠。因而很多国家都这样做。最初的邮票广告是美国一家地方邮政服务公司做的，他们在一枚面值10美分的邮票上印着这么一行字：“蒙特哥梅利街418号，加利福尼亚州信件快递公司豪克斯办事处、麦迪逊房地产代理和收租处，为君传递结婚请柬、各种通知和收发信件。”

　　由国家发行的广告邮票则始于1882年的新西兰政府，广告印在邮票的背面。本世纪80年代初，美国邮政亏损，加利福尼亚州参议员小戈特华特提议用广告邮票弥补赤字，经测算在邮票上印广告每年可净增收入12亿美元。1986年这个意见被政府接纳，美国出现了广告邮票，其结果令人满意，邮票的售价比面值还低了23%。

　　除了在邮票正面和前面印广告外，邮票副票和边纸也常常被利用。德国在1981年首先做了副券广告的尝试。这种做法比将广告直接印在邮票上更易为人接受，因而很多国家争相仿效。这种邮票的边沿印有2～3英寸宽的彩色商业广告，寄信时需剪去广告使用，而在剪去广告时人们总会看一眼，并不影响广告的宣传效果。