自有体育竞赛以来，运动员就利用训练、饮食及服用兴奋剂，镇痛剂等方式来提高成绩。19世纪以来，许多拳击、自行车、长跑运动员服用可卡因、的士宁和咖啡因等药物来提高成绩。一些人服用药物过量，暴死赛场。