手球是一种运用移动、传、接、运球、射门、对打断球等技术和战术进行对抗的球类运动。手球源于欧洲。据说在1898年，一名欧洲足球运动员因右脚受伤，虽不影响跑动，但不能再用以踢球而十分懊丧，不甘心从此退出球场，与酷爱的足球告别，从而产生了用手代替脚来完成足球动作的想法，创造出手球运动。最初，手球比赛为11人制，在大型足球场上进行。运动员穿足球鞋，比赛时只许6人参加攻守，并可无限制地连续运球。1917年在德国正式组织比赛，后逐渐在欧洲流行。1928年成立国际手球联合会。1936年第11届奥运会将手球列为正式比赛项目。1938年在德国举行首届世界男子7人制手球锦标赛，1972年第20届奥运会将此列为正式比赛项目。1957年在前南斯拉夫举行首届世界女子7人制手球锦标赛，1976年第21届奥运会将些列为正式比赛项目。我国于50年代中期引进手球运动。