掷标枪是田径运动田赛掷部项目之一，源于人类狩猎与战争。古代，我们祖先就用标枪作为猎取食物的工具。原始的标枪是把石头磨尖作为枪头装在木杆的一端。有的部落逐渐搞起掷标枪比赛。那时的比赛不仅比掷得远，而且比掷得准。随着生产力的发展，后改用金属做枪头。现代掷标枪运动源于斯堪的纳维亚。1886年，在斯堪的纳维亚国家运动会上，已有现代男子掷标枪比赛。1908年，第4届奥运会将男子掷标枪列为正式比赛项目。到1932年第10届奥运会上，女子掷标枪亦被列为比赛项目。