我们祖先的发祥地黄河流域，平坦开阔，便于行车，古人很早就善于造车、驾车，古时一车四马为一乘，以乘之数量表示国家的大小或军事力量的强兹，许多古书常有“良车七十乘”，“戒车三百乘”等描述。殷商时代车辆已用于战争，春秋战国盛行用战车的车战，每辆战车配有一定数量士兵，这种战车速度快，机动性强，冲锋威力大。战斗时车冲击追逐，行军时用作交通运输工具，驻军时用车安营扎寨。因而，反映在象棋中，“车”便成了主力。