足球，被誉为"球中之王〃。足球运动以"世界第一运动〃风靡全球，最为人民群众，尤其是青少年所喜爱，是目前世界上开展最为广泛的运动项目之1。

　　足球的祖先在中国，中国古代把用脚踢球叫做"蹴鞠"。"蹴鞠"这项游戏活动早在战国时期就出现了。到了汉代，出现了专供比赛蹴鞠的场地一一"鞠城"。鞠城为东西向的长方形，两端各有6个洞状的鞠室。比赛时，双方各派12名"蹴勇〃上场，其中6人把守鞠室，6人踢球，以踢进鞠室的球数多少来评定胜负。唐代蹴鞠有了新的发展，一是用灌气的球代替了过去以毛发之物充填的球;二是用球门代替了鞠室。唐贞观年间，在中国留学的日本遣唐学生，把唐代蹴鞠传到日本，使东瀛掀起一股"蹴鞠热〃。宋代是蹴鞠的鼎盛时期，明清后日趋衰落。中国原始足球约在公元前4世纪传入中东，以后又传入罗马、希腊，再由罗马传入英国。

　　现代足球的发源地，应该属于英国。12世纪，足球运动风靡全国，上至官吏，下至百姓，都喜爱这项体育活动。但那时的足球比赛，没有人数规定,少则几人，多则几十人均可上场。赛场上没有球门，而是划线为门，只要踢过对方的这条球门线，即可得分。当时欧洲战争频繁，英国也受到影响。由于武士们迷恋足球而忘却练武，官吏们酷爱足球而玩忽职守，市民们在大街上追逐踢球扰乱了经商，因此，国王查理二世断然下令，禁止踢足球，号召百姓射箭习武，准备打仗。但球迷们并不罢休，国王的禁令从1388年起虽然延续了好几代，而民间的足球活动却一直没有中断过。

　　到了15世纪，英国的足球运动又有了发展，踢球的人越来越多，而且比赛的规模逐步扩大。一次大型比赛，球场可长达三四英里，但对场地大小和出场人数尚未做统一的规定。此外，当时还出现了一种纸糊的球门，每射入—球，纸门上就打出一个窟窿。球队比赛获胜，本地妇女还争相跳舞，为之庆贺。1490年，英国正式命名这种用脚踢的球为足球。此后300多年时间，为现代足球的萌芽期。

　　1855年，英国人谢菲尔德成立了世界上第一个足球俱乐部。1863年，英国11个足球协会，制定了全国统一的竞赛规则。至此，现代足球基本形成。随着当时国际上经济、文化的交流，英国的足球运动也很快传到了其他国家:1875年传到荷兰、丹麦，1882年传入瑞士，1890年传至捷克，1894年流传到奥地利……后来又传至南北美洲和亚洲各国。足球运动走向了全世界。

　　目前，参加国际足联的国家和地区已经达到150多个，使国际足联成为世界上规模最大的单项体育组织。许多青年朋友，把看一场精彩的足球赛，作为一种乐趣和享受，而且常常还作为街头巷尾、茶余饭后议论的有趣话题。

　　国际足球竞赛的种类繁多，1900年足球被列为奥运会比赛项目。然而，由于奥运会只允许业余运动员参加，许多优秀的职业足球选手被拒之门外。为了反映出各国足球的实际水平，从1930年开始，每四年举办一次世界足球锦标赛(即"世界杯〃足球赛)，这是当今世界上最高水平的足球大赛，到1990年为止已举办了14届。最初规定，若哪个国家连续3次获得冠军，奖杯就永远归属于他。1970年在墨西哥举行的第9届世界杯足球锦标赛中，巴西人第三次获得桂冠，永远占有了雷米特杯。1971年国际足联对53种设计方案进行评议，最后通过意大利人加扎尼亚的设计方案。新杯定名为"国际足联世界杯〃价值2万美元。新杯为流动奖杯，不能为某个国家占有，不论它获得过多少次世界冠军称号。

　　近几十年来，足球技术、战术历经革新，有了很大的发展。欧洲和南美洲是世界上开展足球运动最普及、水平最高的两个地区，先后涌现出贝利、贝肯鲍尔、苏格拉底、穆勒、罗西、济科、佐夫、普拉蒂尼等几乎家喻户晓的超级明星，开始了欧洲和南美洲争霸世界足坛的局面。

　　现代足球自19世纪末传入中国，1908年我国第一个足球组织"南华足球会〃成立，1910年即被列为旧中国的首届全运会比赛项目，此后至1929年举办的9届远东运动会上，中国队8次登上远东足球盟主的宝座。新中国成立后，在党和政府的关怀下，中国足球运动迈开了新的步伐，1951年举行了第1届全国足球赛。1958年"八一〃足球队以1：1踢平16届奥运会足球冠军原苏联国家队，充分显示了实力。1960年举行的中、朝、越、蒙四国足球联赛，中国队居4队之首，当时中国已成为亚洲足球强国。60年代中后期，由于神州大地经历了三年自然灾害和随之而来的十年"人祸〃，我国足球运动一直步履艰难。进入80年代后，我国的足球健儿几经风雨拼搏，终于获得24届奥运会东亚赛区的出线权，冲出了亚洲，实现了迈向世界足坛的夙愿。但是，我们应当承认，我国的足球运动和世界水平还有很大的差距，而今90年代，全国人民期望足球健儿们继续奋发进取，重整雄风，早日扬威世界足坛。