有一位气球驾驶员,他很倒霉,他的气球爆了,这位驾驶员摔了出来,
跌得粉身碎骨。
他的儿子在出事前两分钟被他用降落伞送下,这是孩子的幸运。他没有
受伤,他长大了,获得了成为一个气球驾驶员的丰富的知识,但是他没有气
球,也无力买气球。
他得生活。于是他便学了耍戏法,他的技术很熟练,他能让肚子讲话;
这叫做腹语术。
他很年轻,很漂亮。当他留起小胡子,穿上讲究的衣服的时候,他很可
能被人看成是伯爵的孩子。女士们觉得他很漂亮。是啊,甚至有一位小姐对
他的美貌和技术入迷到这种程度,她竟自愿随着他到了别的城市,去了外国。
在那些地方他自称是教授,称号不能再低了。
他一心一意要搞到一个气球,然后带着他的娇妻到天上去。不过,他们
还没有足够的钱。
“会有的!”他说道。
“有就好了!”她说道。
“我们年轻!现在我已经是教授了。面包屑也是面包啊!”她诚心地帮助
他。她坐在门前为他的表演卖票,这在冬天可是一件受冻的差事。她还在一
个节目里给他当助手。他把自己的妻子装在一张桌子的抽屉里,一个很大的
抽屉;她从那里爬进后面的抽屉,于是前面的抽屉里便看不见她了。这是一
种障眼法。
可是有一天他把抽屉拉开的时候,她离开了他,不见了。她不在前抽屉
里,也不在后抽屉里,整个屋子里都找不到她。再也听不到她的声音。那是
她的戏法。她再也没有回来,她厌烦了。他也厌倦了,失去了兴趣,不笑,
也不能开玩笑,于是再没有人来看节目了。他的收入很少,穿的也渐渐地变
得很糟。到最后他只剩下一只大跳蚤,那是妻子留下来的,所以他很喜欢它。
接着他给它穿上衣服,教它变戏法,教它举枪敬礼,教它放炮,不过是一尊
小炮。
教授为跳蚤骄傲。它自己也很傲气,它学到了点东西,而且有了人的血
液。它到过大城市,见过王子公主,赢得了他们的高度赞扬。报纸上和招贴
上印过它。它知道自己很出名,能养活一个教授。是啊,养活整整一家人。
它很骄傲,又很有名,可是当它和教授乘车旅行的时候,它们坐的是四
等座位;车跑起来,四等座位和头等座位一样快。他们有默契,他们永远不
分离,永远不结婚。跳蚤当没有结过婚的单身汉,教授当鳏夫。都是一样。
“一个获得很大成功的地方,”教授说道:“不能再去第二次!”他很熟悉
人情世故,这也是一种艺术。
最后,他游历过除去野人国以外的所有国家了。于是他想到野人国去。
那里的人们把真正的基督教徒吃掉,这一点教授是知道的。可是他并不是一
个真正的基督教徒,跳蚤又不是一个真正的人。所以他认为,他们应该去那
里,好好地挣一笔钱。
他们乘汽轮,坐帆船。跳蚤作表演,因此他们不花分文便完成了旅行,
到了野人国。
这里的统治者是一个小公主,她只有八岁,但是她统治着全国,她从父
母手中得到了权力。她很任性,格外美貌和淘气。
跳蚤刚表演完举枪、致敬、放炮,她就迷上了它。她甚至说:“只嫁给
它,别的谁也不嫁!”她真是爱得发疯了,其实没有爱以前她就疯狂起来了。
“可爱的小乖宝贝!”她的父亲说道,“得首先让它变成人!”