源于《晋书·郭象传》。晋代的郭象是一个著名的清谈家。他幼年时非常好学，善于思考问题，对于日常生活中发生的一切事情，他总喜欢探个究竟。成年后，有许多人推荐他去做官，他都推辞不去，而是把研究学问和谈论哲学当成人生最快乐的事情。因为他专心读书，知识非常渊博，所以讲解问题时能够把道理讲得清清楚楚，并充分发挥自己独到的见解。当时的太尉王衍常常称赞他说：“听郭象说话，好比悬在山上的河流奔泻，直往下灌，从来没有枯竭的时候。”后来，人们就用“口若悬河”来形容人谈吐流利，能言善辩。