春秋时，有一天，齐景公同文武百官一起射箭取乐。当齐景公射箭时，即使没有射中箭靶的中心，文武百官都是高声喝彩：“好呀！妙呀！”“真是箭法如神，举世无双。”事后，齐景公将这件事情和他的臣子弦章说了一番。弦章说：“这件事情不能全怪那些臣子，古人有句话叫：‘上行而后下效。’国王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；国王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；国王喜欢人家奉承，自然，群臣也就常向大王奉承了。”后人使用“上行下效”来形容上面的人喜欢怎么做，下面的人便也跟着怎么做。