东汉时，有个叫杜密的人，很有才华，当官时清贫廉洁，依法办事，善于任用人才。后来因为得罪了宦官，他被除去官职，回到了颍川老家。但他对国家的事情还是十分关心。当时有个叫刘胜的官员，后来也辞官回到了老家，他的性格与杜密正好相反，他一切都是为了自己，也不接见客人，不问国家大事，对好人坏人也不管不问。太守王昱告诉杜密说刘胜是个清廉高洁的有知识的人。杜密却不这样认为，他对王昱说道：“刘胜是位大夫，皇上非常喜欢他，他就应当为国家为百姓做些好事，可是他既不推荐好人，对坏人也不敢斗争，他只顾保全自己，就好像是寒冷天气时的知了一样，不再鸣叫了。”