吴孟达的母亲病倒了，他的家人不敢像从前那样跟他随便讲话，通过他手下的混混小心翼翼地转达。他听到母亲病倒的消息时，刚好从片场拍戏出来，第一个反应即是揣着钱冲到酒店潇洒，其它的然后再说。可惜这个“然后”延续了很多个钟头，因为那天他喝得酩酊大醉，第二天还躺在床上爬不起来呢。家人感叹：“唉，都盼望这小子能有个出息，真有出息了，竟然忘记娘亲!”

　　“敢打敢杀我为大，吃喝完今天不想明天。”是年轻莽撞的吴孟达最倾斜的心理。

　　更为要命的是，吴盂达沾染上了打牌赌博的恶习。推牌九，掷骰子，猜大猜小，蒙单蒙双，进出赌场不背台词，人在片场心在牌桌，刚发下来的片酬被他毫不吝啬地扔到赌场里，为了赌博输赢，他整宿整宿地打牌，次日出现在拍片现场的吴孟达，要么人困脑乏软得像根面条，要么满嘴酒气张口要钱，经常搞得很难堪。没过多久，他的那点积蓄就输光了，于是便低头哈腰四处借钱，借来的钱很快又输个精光，然后赖皮赖脸再借钱，借来还赌，借不来则骂天骂地。好几个剧组目睹他不务正业的言行，不得已中断与他的拍戏签约，吴盂达一下子没有了收入来源，最后在1981年因为欠银行30多万港币而宣告破产。更糟的是，无线决定把他雪藏。

　　迫不得已，他向培训班时住同屋的周润发伸手借钱。两个人又是同学又是同行好几年，互相比较了解，毕业后初出茅庐的周润发便红得发紫，显露出后来星腕的不可阻挡之势，事业开好头人正往上走;相比之下年龄差不多的吴孟达，没演几部正戏便陷入穷困潦倒的境地，他也顾不上丢脸面了，张口向周润发借十万港币。不曾想周润发温文尔雅地对他说.“有了钱你又会拿去赌，借给你有什么用呢?”最终一文钱也没有借给他。

　　四年后，吴孟达方才明白，手头有钱的周润发不借给他，就是逼他自强，不忍他继续沉沦下去。直到现在，吴孟达还是很感激周润发当年的“见死不救”，他说要不是当初周润发不借钱给他，就不会有今天的吴孟达。