20世纪40年代，有一个德国工人在生产一批书写纸时，不小心调错了配方，生产出了大批不能书写的废纸，这个工人因此被解雇了。看到他的生活、心情都陷入了低谷，这个工人的一位朋友劝解他说：“把问题变换一种思路看看，说不定能从错误中找到某些有用的东西。”一句不经意的话，有如一线火花。不久，他惊异地发现，这批废纸的吸水性能相当好，可以很快吸干手稿上的墨迹和家具上的水分。
　　于是，他从老板那里将所有废纸买下来，再切成小块，换上包装，取名“吸水纸”，拿到市场上去销售，竟然十分抢手。后来，他申请了专利，并组织了工人大批量生产，结果发了大财。