慈禧原本只是咸豐皇帝的嫔,在生下了咸豐唯一的儿子后,才成为妃。咸丰皇帝死后,母以子貴,成了皇太后,加以同治年幼,与慈安皇太后兩宮垂帘听政。沒想到同治年轻丧命,未留下任何子嗣,又立了年幼的光緒皇帝,继续掌握国家大权。 慈禧太后親掌国家大权十年,是中国近代史上非常重要的人物,史上对她的批評,也是貶多於褒。