拿破仑[1]名声显赫，人们容易过高地估计他的影响。他在短期内的影响确实很大，比亚历山大大帝也许还要大，虽然远不如希特勒（据估计在拿破仑战争中死亡的法国士兵将近50万名，而在第二次世界大战中死亡的德国人有800万名）。无论如何，拿破仑的活动在数目上和对其同代人生活的影响都远不如希特勒。
　　从长期影响来看，拿破仑似乎比希特勒更重要，但不及亚历山大。拿破仑在法兰西帝国进行了广泛的政治改革，但是法兰西帝国人口还不到世界的七十分之一，因此一定要如实地看待这样的政治改革。从对法兰西帝国个人生活的影响来看，他的改革远远不如在过去的两个世纪中发生的规模空前的政治改革。
　　据说拿破仑时代为巩固法国革命时期的成果和确保法国资产阶级的既得利益提供了时机。因此在1815年法国君主制度最终复辟时，这些变化已经如此深入人心，恢复旧制度的社会秩序是根本不可能的。但是最重要的变化是发生在拿破仑之前，1799年拿破仑开始执政时要回到原来状态看来就已经为时过晚了。尽管拿破仑自己有建立君主制的野心，他还是为在全欧洲传播法国革命的理想起了作用。
　　拿破仑对拉丁美洲的历史也有巨大的间接影响。他对西班牙的入侵削弱了西班牙政府的实力，使它在几年的时间里不能控制它在拉丁美洲的殖民地。就是在这个实际上的自治时期，拉丁美洲的独立运动开始了。
　　拿破仑做了一笔交易，这件事看来和他的主要意图无关，然而却成为他一生中产生最持久最重大的影响的一件事。那就是1803年拿破仑向美国出售了一片辽阔的土地。他认识到要保卫法兰西共和国在北美占据的土地不受大不列颠及爱尔兰联合王国掠夺，想必是非常困难，此外他资金缺乏。路易斯安那契约也许是整个历史上一次规模最大的土地转让，使美国成为一个接近占有一个洲的面积的国家。如果没有路易斯安那契约，就很难预料美国将会是个什么样子，肯定会与今日的美国迥然不同。的确没有路易斯安那契约美国能否成为一个大列强国都很难说。
　　当然拿破仑并不是促成签订路易斯安那契约的唯一因素，美国政府显然也起了一定的作用。但是法兰西共和国要价非常低廉，似乎无论哪届美国政府都有可能愿意做这笔生意，而法兰西共和国政府出售路易斯安那领土的决定却只是通过拿破仑一个人做出的。我眼中的拿破仑
　　拿破仑，一个值得敬仰，值得唾骂，值得崇拜，值得痛恨的军事天才，一个给我启发，激我奋进的历史人物，今天，当我摆脱了玩物丧志的过去，开始博览群书时，我准备用我这稚嫩的笔，以我这浅薄的思想，认真的分析一下这个可爱又可恶的法兰西第一帝国的，不可一世的皇帝。
　　是什么造就了拿破仑一世？是什么让这个小矬子坐上了皇帝的宝座？我想是那个动乱的年代吧，一个连无赖，酒色之徒都能掌权的滑稽时代，一个党羽林立，政变不断的危险时代，一个战争的年代。一个时代造就一类英雄，一类英雄只能显赫一个时代。
　　拿破仑出身寒门，家里钱财不多，生活勉强维持，他性格孤癖，脾气有些古怪，有点暴躁，他学习于一所法国贵族军事学校，由于天生的科西嘉乡下口音，他屡次遭到同学们的嘲笑，他以一种敌对的眼光，从心里蔑视他们。他兴趣广泛，勤奋好学，他把它对知识的好奇心泛滥到他所感兴趣的各个学科，他博览群书，写下了大量研究笔记，他数学成绩优异，对炮兵，地理，历史，政治，哲学，都有着相当的研究，他鄙视他那些纨绔子弟的堕落行为，他绝不会跟这那些白痴们花天酒地，因为无论从家庭背景和性格上来说，他都不属于他们，正是这种环境培养了拿破仑孤高的气质，他虽沉默寡言，但对于自己了解的问题却能对答如流，他也曾为一位少女而痴情过，也曾追求过，但事实使他明白，现在，一切都不属于他，他唯一能把握的，只有自己感兴趣的书籍与学科，所以他愈发勤奋，他挑灯夜读，他永远都无法满足他那欲壑难填的好奇心，是这种对学习的热爱造就了他缜密的思维，也是这种对书籍的贪婪使他变得难以战胜