本书名借用古时被奉为“金科玉律”养儿育女的教条，并从当前社会现状引发全新思考：男孩女孩有什么不一样开始，就事论事，以一个龙凤胎的案例贯穿全书的方式，来讲述为什么男孩子要穷着养，女孩子要富着养，当然这里所指的“穷”、“富”并不是单纯的物质上的，更多的是对男孩、女孩一种品质上的培养。
　　这种品质的培养，对于女孩来说，其实是一种教育投资，教育的富足。虽说貌由天生，但也需要后天的精心呵护，平日的精致雕琢，这显然需要一定的物质基础。从另一个角度来说，除了给予较好的物质条件外，更需要开阔女孩的视野与见识。富也是“丰富”的意思。懂得美，懂得欣赏，懂得辨别，也就懂得了自我保护，而不会被外界的种种所诱惑。让自己成为见识多，独立，有主见，明智，真正富养的女孩。对于男孩子来说，更多是一种挫折教育，男儿当自强，而没有经历过失败挫折的男孩是长不大的。
　　当然，现在社会发展了，家庭条件逐渐都好起来了，所有的孩子都具有富养的条件，不管是男孩女孩，作为父母谁都不愿意让自己的孩子吃苦受难，但哪个父母都有“望子成龙，望女成凤”的愿望。男孩女孩是否应该采取不同的养育方式？男孩该如何养成？女孩该如何养？是应该给予孩子“人家都有”的教育、最奢侈的教育，还是最适合的教育？如何才能让孩子从自身的局限、文化的困境里逃离，进入属于他自己的最广袤无垠的天地？也许真理并非绝对存在，但我们希望这些探讨可以使我们离她更近一些，也希望本书能够对读者有所启发。
　　“孩子们并不属于我们……他们是来到我们生活中的小小陌生人，给我们带来愉快和照料他们的责任，但我们并不拥有他们。我们要帮助他们成为他们自己。”初拿起这本书，是被封底的这段话深深吸引的，有一种淡然的理性和恬适的温暖之感。
　　能够以这样的句子来概括书中“男孩穷着养，女孩富着养”主题，看得出来编者所费的心思一定不少。最近的几十年中，我们在性别方面的讨论一直围绕女性受歧视或男女平等来展开。然而，也有一些社会学家警告说，男性中也正在出现一种我们以前从未见过的危机。事实上，我们正在面临一个转型中的社会，那些我们未曾遭遇过的社会压力和竞争将扑面而来，其中很多让成年人束手无策的问题，将不可避免地降临在孩子们的身上，也在不同程度引领着家长们以相同或不同的方式教育子女。其实，如果把一个男孩用女孩的方式养育，他们长大后就会许多女性的行为。同样，如果把女孩当成男孩培养，她们的行为怎么看怎么像个男孩。
　　因为每个人成长都是基因和环境共同作用的结果，基因和环境之间存在一种极为复杂的互动关系。性别是以生理性别为基础的社建构，一个人为男为女，并没有天生的性别认同，他们是在成长过程中获得性别认同的，在经过社会的建构之后才成长为男人或女人。生理性别是天生的，心理性别则是与社会交互影响的产物，它会随着时间和文化的不同而改变。
　　然而，在我们现实生活中有几个父母，有几个老师可以帮助孩子们成为他们自己呢？多少人认为传统的教育观点是男尊女卑思想的一种延续，是父权制的文化偏见所造成的，带有“性别歧视”的倾向。于是，他们打出“男女平等”的旗帜，认为女性和男性应该在社会中承担同样的责任和义务，没有必要进行教育的区别对待。其实男孩女孩从出生就注定是不一样的，并且这些差异实实在在地出现在我们的生活细节中。
　　这本书从男孩和女孩有什么不一样开始，提出“男孩穷着养，女孩富着养”这一性别教育思维模式，并从生理学、心理学、社会学的角度，阐述了男孩和女孩不能“混养”的理论依据。并认为性别是我们的天性，我们或许可以忽略，但却不能违背自己的天性，否则我们也许可以说，我们是在违背自己。性别所给予孩子的天生的特质，每个孩子都有与生俱来的潜能，尽管这与性别不是完全一致的关系。独具慧眼的家长，知道发掘孩子的潜能，并尊重孩子的潜能，让孩子做自己擅长的事，自然健康成长，不是主观代替孩子确立发展目标，更不是贪大求全，要求孩子“全能”，而是真正帮助孩子成为他自己。可以说这是一本难得的引导孩子教育方面的好书。