书中的“小豆豆”，是一个因为淘气，一年级就被退学的孩子。在以前的学校里，她经常因为各种原因而被老师罚站，隔壁般的老师后来回忆说：“几乎每天都看到你（彻子）站在走廊里。而且，当我走过时，彻子总要叫住我，问：‘老师，我被罚站了，为什么呢’、‘我做了什么坏事了吗’。”幸运的是，小豆豆有一位理解她的妈妈，当小豆豆被退学时，她并没有加以责备，而是深深地担心，女儿会因此受到伤害。为此，妈妈将小豆豆送进了巴学园，一所用电车当教室的特殊的学校。巴学园的校长小林先生相信“孩子们的梦想比老式的计划，要大的多”，他给了小豆豆充分的空间，让她顺其自然地成长。
　　小豆豆的故事感染了很多人。一位女高中生从少年管教所来信说，“如果我有一位像小豆豆的妈妈那样的母亲，或者遇到像小林校长先生那样的老师，也许就不会到这个地方来了……”
　　我们很难为“教育”下一个定义。字典的意思是，按一定要求培养人的工作，主要指学校培养人的工作。那么，所谓的“要求”又是什么呢？如果一个学校不能为“这么活泼有礼貌、诚实又快乐”的小豆豆提供健康成长的机会，它的教育可以被认为是成功的吗？而其他没有被退学的孩子中，真的没有像小豆豆这样的孩子吗？还是这些孩子的梦想被扼杀于无形之中了呢？谁该对那些没有顺利渡过成长危机、走上犯罪道路的孩子负责？
　　谁能决定小公主的未来
　　19世纪末的美国，有一个爱跳舞的小姑娘，她的家庭非常贫困，但母亲发现了她的舞蹈天赋，就筹了一笔费用，送她去正规的舞蹈学校上学。
　　然而，小姑娘刚学了3次就不肯去学校了。她认为那种站在脚尖上的舞蹈不但不美，而且有悖于自然。这种舞蹈根本不是她想要的舞蹈。
　　母亲听了小姑娘的解释，半晌没有说话。虽然这花去了她一笔不小的生活费，母亲还是决定尊重女儿的意愿。她说：“如果你认为只有自己的舞蹈才能真正体现自己，那么就勇敢地跳下去吧。孩子，自由地表现艺术的真理，也是生活的真理。”
　　在母亲的支持下，小姑娘开始勇敢地追求自己的艺术。她突破了古典舞蹈的刻板教条，用自由飘逸、浪漫不拘、充满生命力和灵魂的舞姿，重新激发了观众对舞蹈的激情与热爱，从而创立了与古典芭蕾相对立的现代舞派。她就是被称为“世界现代舞之母”的伊莎多拉?邓肯。
　　与邓肯一样很早就展露自己独特风格的女孩不在少数，但其中的大部分都被教化转换了筋骨。她们摒弃了自己对梦想的独特追求，转而踏上那些所谓规范的道路。“你是女孩，就应该……”这样的教育让一部分女孩屈服，进而失去自我；却让另一部分女孩走向反抗。女孩们失去了什么?
　　——“我想要这样的声音。”杰奎琳?杜?普瑞，世界最著名的大提琴演奏家之一，当她5岁时从收音机里听到大提琴的声音时这样说。是的，女孩们失去了自己灵魂深处的声音，失去了倾听这种声音的能力，失去了听取这种声音的勇气，她们刻意地逃避自己的真实意图，力求与现实世界接轨，她们遵循那些条条框框，听从他人的智慧，最后却在教化的丛林中迷失了自我。
　　小豆豆是幸运的。邓肯也是幸运的。邓肯后来回忆说：“我母亲给了我一个充分自由的空间，让我学会真正的生活，勇敢地追求艺术。……现在有很多为人父母的，还不知道他们所给予儿女的教育，足以使儿女走入平凡之途，丧失创造美好事物的机会。”
　　也许有的家长会反问：“照这么说，我们应该让女孩做她想做的任何事情？”