分娩过程一般分为几个阶段。
　　在分娩第一阶段，产妇将开始感觉到宫缩。子宫颈逐渐变薄并扩张，为娩出胎儿做准备。宫缩频率增加，疼痛加剧。许多产妇的分娩初期会持续数个小时，在这一阶段并不需要立即赶去医院。
　　分娩第二阶段，宫缩变得更为频繁。产妇感觉更为痛苦，有时甚至痛得说不出话来。等到宫缩间隔缩短为五分钟并持续一小时后，产妇就得准备好去医院了。产妇子宫颈继续扩张，宫口必须从三厘米完全张开到十厘米后，才能开始临盆。到医院后，如果宫口充分张开，产妇可以要求采取一些镇痛措施。可选的镇痛方法包括硬膜外（将麻醉剂注入产妇脊髓，起到阻滞下半身神经的作用）和静脉镇痛剂。
　　在分娩第三阶段，宫口完全张开，宫缩更加强烈，频率更加密集。可能每三分钟宫缩一次，每次持续时间长达一分钟。婴儿也已下降到产道，预备娩出。随着婴儿向下移动，母亲能够感觉到压迫感（与便意颇为相似）和一股向下推动的欲望。这个阶段短至数分钟，长至几小时。初产妇一般产程较长。
　　一旦宫口完全张开，产妇就要全力以赴开始推动了。主动推动与宫缩的力量相结合，将产道内的婴儿向下推。最终婴儿的头部将抵达产妇会阴（连接阴道和肛门的组织）。会阴受到剧烈压迫，当婴儿胎头“着冠”（即大部分头顶露出）时还会产生灼痛或刺痛感。
　　通过外阴切开术将会阴切开，使婴儿更易娩出，同时可防止外阴撕裂。虽然这是个常规手术，但如今已较少实施。有时外阴会在婴儿挤出时撕裂。
　　婴儿头部完全露出后，医生或助产士会吸净其鼻腔和口中污物，并检查确认未发生脐带绕颈。再经一两下推动，婴儿的身体就会完全露出。医生、护士或助产士将用毛巾拭干婴儿身体，完成口腔清洁并剪断脐带。有时医生会允许由产妇丈夫（或者其他家庭成员或朋友）来剪脐带。婴儿娩出并不等于分娩的结束。产妇还需将胎盘娩出，不过这通常只需再用下力即可完成。胎盘出来后，子宫将断续收缩，以弥合胎盘附着处的血管。
　　如果分娩进行不顺，或者母婴任一方的健康出现意外，医生将立即实施剖腹产术。麻醉师将对产妇腰部以下进行硬膜外或脊柱麻醉，而后医生在产妇腹部耻骨以上部位实施切开手术。医生将子宫切开，排干羊水，取出婴儿。除非发生并发症，否则仍对婴儿按正常分娩程序进行处理。
　　通常只需在医院住上几天，新父母就能携着初生的开心果凯旋而归了。