母乳是婴儿最理想的天然食品,母乳含有婴幼儿生长发育必需的各种营养成分,对婴幼儿存活、生长、发育、健康和营养都极为重要。母乳喂养还对母亲以及家庭都具有诸多益处。

　　母乳的成分

　　1. 母乳的营养成分 母乳的营养成分在产后不同时期有所不同，初乳指产前及产后7天内的乳汁，产后7～14天为过渡乳，15天以后为成熟期乳。 初乳较成熟乳中的蛋白质含量高而脂肪与乳糖较低，适合于新生儿消化特点。初乳除具有很高的营养价值外，还含有大量为婴儿迫切需要的各种活性成分，如含有大量的免疫球蛋白，尤其是分泌型IgA，具有防止消化道、呼吸道微生物感染的作用。母乳中乳糖成分有利于钙的吸收，乳铁蛋白含量虽然不高但其吸收率50%，故母乳喂养儿患贫血者少。总的来看，母乳中营养成分最适宜婴儿消化吸收并促进婴儿生长发育，母乳蛋白质易吸收，必需脂肪酸较多，乳中核苷酸对合成代谢与生长有利。母乳中脂肪酶有利于脂肪吸收，所含胆固醇可促进神经组织形成。

　　2 母乳中的抗感染物质 乳汁中至少有50种成分具有免疫特性。在母乳中的免疫球蛋白主要是分泌型IgA、IgM、IgG等，母乳喂养儿每天可以从母乳中获得SIgA0.5克～1.0克，这些抗体物质在肠道中不被降解，因而具有抗病毒及抗细菌的高度活性。母乳中还含有一类非特异性免疫物质－溶菌酶，对防止细菌感染有重要作用。母乳中乳铁蛋白可与婴儿肠道中的微生物竞争铁元素，使其因得不到必要的铁而停止生长和增殖，为机体抗感染机制清除微生物创造了条件。其它抗感染物质还包括补体、纤维结合素、白细胞介素等。

　　3 母乳中的生长因子和激素 母乳中有许多具有调节新生儿成长功能的生长因子和激素。如表皮生长因子，生长激素释放因子、前列腺素等。这一类支持机体生长的重要成分，可促进机体内部各系统、如神经系统、内分泌系统、消化系统等的生长发育以及纤维细胞增值成熟，后者促进增值新生细胞建立组织以及帮助机体修复受损组织。

　　母乳喂养对宝宝的好处

　　1 　母乳喂养能够促进婴幼儿生长发育

　　大量研究表明,母乳喂养可以大大促进婴儿生长发育,4～6 个月纯母乳喂养婴儿的体重、身长、头围、胸围显著优于非纯母乳喂养儿。一些研究结果显示，纯母乳喂养4 个月的婴儿要比非纯母乳喂养儿平均身长多1.2cm ,婴儿非纯母乳喂养患生长迟缓的危险性比纯母乳喂养高2.19倍 。持续母乳喂养至1 周岁以后对婴幼儿生长发育仍具有促进作用。

　　2 　母乳喂养能够促进婴幼儿认知发育

　　人类研究已经明确了母乳喂养对认知发育具有促进作用。母乳中含有丰富的长链多不饱和脂肪酸和氨基酸比例适宜的蛋白质,这些都是促进婴幼儿大脑发育所必需的物质。国外学者Cunnane SC等研究发现,用配方奶喂养的婴儿脑中多不饱和脂肪酸水平要低于母乳喂养的婴儿。对婴儿智力发育的研究表明,母乳喂养儿的精神发育指数(MDI) 明显高于非母乳喂养儿。美国的Horwood LJ教授等对母乳喂养与儿童的智商( IQ) 及入学后学习成绩的关系进行研究后发现,母乳喂养儿在智商（IQ）指数、阅读能力、计算能力以及学习成绩等方面同非母乳喂养儿相比具有显著优势,并且如果母乳喂养超过8 个月,则此种优势可至少延续至青少年期。