《礼记·学记》篇，开宗明义讲了一句话：“建国君民，教学为先。”一个国家，一个家庭最重要的就是教育。诸位朋友，什么叫教育?有没有家长说说看?我常常问家长：什么叫教育?他们常想半天答不上来。我就跟他讲，我说你今天走到乡间小道，看到一个农夫在那里种稻子，很辛勤的在那里种稻子，你走过去告诉他，请问怎么种稻子?他要不要回答你，“你给我半个小时，我想一下再告诉你”。会不会?为什么不会?因为什么，因为那是他每天都在做的事，他熟得不得了，该什么时候播种，该什么时候收割，他一清二楚。因为他每天都在做。好，诸位家长，你有没有哪一天跟你太太请假，跟你儿子请假说：“儿子啊，今天我不做你父亲了，给我休息一天。”有没有，有没有这样的家长?哦，没有。你一天都没有休息，你做了多久啊!你少说也做了好几年。我们做了好几年，每天在干的事就是教育孩子，结果别人问我们怎么教育?什么是教育我们答不上来。诸位家长，你这五六年来播的是什么种啊?播了五六年没有一天不播种啊。你现在已经在收割了，你收到了是什么米啊?收到了是什么麦啊?所以为人父母不能不学啊，孩子不是一生出来我们就会教他。《三字经》说：“养不教，父之过。”当父母要常记“教不严，师之惰”，要学为父母、学为人师，人生要活到老，学到老。而当你是为人父母的时候，你最重要的人生使命就是要把孩子教好。中国老祖宗对教育的诠释非常清楚，而且都是一句话就给讲透了。外国人写一本书里面的道理，中国人一句话就把它概括了，我不骗你。
　　教，教育的教是什么意思?在《说文解字》当中，“教”叫“上所施下所效”，所谓上行下效，一句话就把教育的核心讲出来了，叫做以身作则啊。“育”，不是给他一大堆知识跟技能，育是以做人为根本，让他心善、语善、行善。所以教育两个字，我们把它并起来看，就是父母老师要演出善人的榜样，要教出圣贤的道理，那你就是在教育一个好的学生、好的孩子，教导孩子善。所以我们要打从心里相信一个事实叫“人之初、性本善”，你不相信孩子有本善的心，你就不能全心全意去栽培他。你可能栽培，拉他一把，一碰到困难，你会说：“啊，真不受教。”就把他放回去了。你这个信心要建立，而且说实在话，你对孩子的信心还是其次的，你对谁的信心最重要?对谁啊?对自己啊!你骨子里都不相信自己是“人之初、性本善”，你能教出你的孩子人之初性本善吗?所以《弟子规》告诉我们“勿自暴，勿自弃；圣与贤，可驯致”。孟子也期许我们“舜何人也”，大舜是何人，“予何人也”，我们是何人，“有为者亦若是”，只要你有决心去当一个善人，你的德行也像大舜一样，这个信心要从自己发出来，进而对孩子也要有这个信心。所以教育里面有两大主轴：
　　第一个“长善”性本善，那善要靠教育把它引导出来，把它发挥出来，这是第一个重点。
　　第二个重点「救失」，救他的习性，救他的坏习惯。因为坏习惯就好像乌云一样，飘过来之后会把什么挡住？会把太阳遮住了。太阳是一个人智慧的光芒，是他善良的本性。可是现在孩子们的善良本性，有没有透出来，有没有？没透出来。被什么遮住了？坏习惯、坏习性。所以要长善救失。诸位家长，现在的孩子有哪一些问题必须马上导正？诸位家长想一想，有没有家长说说看，孩子现在最需要对症下药的地方在哪？（听众：「自私、傲气」。）还有没有？（听众：「骂人、不好学」。）刚刚稍微有提到，（听众：「不负责任」。）这些家长提的都是核心问题。哦，「没有爱心」，自私的人不可能有爱心；「任性」，好。诸位家长，孩子任性、自私是结果，请问原因在哪里？孩子不负责任是结果，请问原因在哪里？再来，孩子会骂人是结果，原因在哪里？孩子不好学是结果，原因在哪里？你能把原因找到，才能对症下药。